בעלי חיים יכולים להפוך לתורמי איברים עבור בני אדם

איברים מתורמים מבעלי חיים אמורים לפתור את המחסור החריף באיברים מתורמים לבני אדם. מטרת פרויקט מחקר חדש של ד"ר מוחמד מוחיודין הייתה לבחון את תיאוריית הביו-תאימות.

צוות המחקר השתיל לבבות חזיר מהונדסים גנטית בבבונים, אשר קיבלו בנוסף תרופות מדכאות חיסון כדי למנוע דחייה של איברים. לב החזיר הושתל בצפק של בעל החיים, מבלי להחליף לחלוטין את לב הבבון, אלא חובר למערכת כלי הדם של בעל החיים.

לב החזיר תפקד בגופו של הקוף במשך כמעט שנה וחצי, מה שמאפשר למדענים לקוות להצלחה בניתוחי השתלת איברים מבעלי חיים. לדברי מומחים, טכנולוגיה זו תאפשר להחליף איברים מתורמים באיברים מן החי או לקנות קצת זמן לאדם הזקוק להשתלה דחופה.

כיום, בארצות הברית לבדה, ישנם יותר מ-100,000 חולים הממתינים להשתלות איברים, מספר שעולה בהרבה על מספר התורמים. הטכנולוגיה החדשה של ד"ר מוחיודין תיתן תקווה לחיים נורמליים לאלפי אנשים.

השתלת איברים של בעלי חיים נקראת השתלת קסנו, כאשר דחיית האיבר הזר על ידי מערכת החיסון הייתה הבעיה העיקרית.

ד"ר מוחיודין החליט לפתור את הבעיה על ידי שינוי גנטי של איברים מתורמים. למטרה זו, ד"ר מוחיודין ועמיתיו הסירו את הגן האחראי לתהליך דחיית הרקמות הזרות בגוף האדם מלב חזיר (חזירים נבחרו כתורמים משום שהם דומים פיזיולוגית לבני אדם). הצעד הבא עבור המדענים יהיה השתלה מלאה של לב חזיר מהונדס גנטית לבבונים. צוות המחקר אינו יכול לומר בדיוק מתי יבוצעו ניסויים קליניים בבני אדם. המומחים יוכלו להתקדם רק לאחר ניסוי מוצלח בבעלי חיים.

בעתיד, בנוסף ללב, מומחים מתכוונים להשתיל איברים נוספים מבעלי חיים לבני אדם (ריאות, לב, כליות, לבלב).

כבר עכשיו, לחולים במחלת לב קטלנית יש תקווה לחיים עם איבר מלאכותי, שנוצר על סמך טכנולוגיות חלל. פיתוח האיבר המלאכותי נמשך 15 שנה והניסויים הראשונים על מתנדבים מצרפת כבר נערכו. טכנולוגיות חלל ננקטו בפיתוח האיבר המלאכותי משום שהן חזקות, עמידות ובעלות דיוק גבוה. בלב המלאכותי נעשה שימוש ברקמות ביולוגיות, חומרים אורגניים, כמו גם חלקים המשמשים בבניית לוויין (עותקים מוקטנים נלקחו עבור הלב). הלב המלאכותי החדש מתוכנן לבצע יותר מ-30 מיליון סגירות ופתיחות בשנה. בממוצע, אורך החיים של האיבר המלאכותי הוא 5 שנים. לדברי מומחים, השתלת איבר מלאכותי תעזור לחולים להימנע מתקופה ארוכה של המתנה לאיבר תורם (לעתים קרובות ליבו של המטופל עוצר לפעום לפני שהגיע הזמן להשתלה).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]