בדידות מקצרת את מספר השנים הבריאות אצל אנשים מבוגרים

מחקר שפורסם לאחרונה ב-BMC Public Health מזהה את השפעת הבדידות על תוחלת חיים בריאה (HLE) ומזהה דרכים לשיפור הרווחה והבריאות הסובייקטיבית בקרב מבוגרים.

בדידות היא תחושה של ניתוק וחוסר שביעות רצון ממערכות יחסים. בדידות זוהתה כמנבא משמעותי ונחקר היטב של מחלות נפשיות ופיזיות.

בדידות יכולה להפעיל תגובות עצביות אוטונומיות, ולגרום למתח כרוני. בדידות יכולה גם להחמיר מחלות הקשורות לגיל ולהגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם (CVD), נכות, דמנציה ושבריריות. בדידות יכולה להשפיע על גברים ונשים בצורה שונה; נשים מבוגרות שחיות לבד נוטות יותר לסבול מדיכאון ולאבד תפקוד גופני.

עם העיור הגובר בסין, קשרי המשפחה המסורתיים והזמינות של תמיכה משפחתית נחלשו. אנשים מבוגרים בסין נמצאים בסיכון גבוה יותר לבדידות; ההערכה היא שעד 25% מהם חווים בדידות.

מחקר זה השתמש בנתונים מהמחקר האורך בסין של אריכות ימים בריאה, שכלל 15,500 אנשים בגילאי 65 עד 99 שנים. המשתתפים נשאלו לגבי פעילויות חיי היומיום (ADL) ובריאות עצמית (SRH) כמדדים לבריאות ולרווחה.

במקום להעריך את נוכחותן של מחלות ספציפיות, בריאות המשתתפים הוערכה באמצעות ADL ו-SRH. שימוש ב-HLE במקום בשיעורי שכיחות המחלה גם נמנע מהטיית הישרדות.

מטרת מחקר זה הייתה לזהות את הקשרים בין בדידות ותוחלת חיים (LE) בכל קבוצת גיל, HLE ותוחלת חיים בריאה.

הגיל הממוצע של המשתתפים היה 72.9 שנים. נשים מבוגרות נטו יותר להיות חסרות השכלה, להן הכנסה נמוכה יותר, איבדו בן זוג ולחיות לבד.

בדידות הייתה גם שכיחה יותר בקרב נשים (29.5%) בהשוואה לגברים (20.2%). עם זאת, כ-96% מהגברים וגם מהנשים היו פעילים פיזית, כאשר 82.5% מהגברים ו-85.3% מהנשים מחשיבים את עצמם בריאים.

שנה לאחר תחילת המחקר, קשישים שהיו בודדים היו בסבירות גבוהה יותר להישאר חולים מאשר אלו שלא חוו בדידות. אנשים מבוגרים שחיים לבדם היו גם בעלי סיכוי גבוה יותר למות במהלך תקופה זו, ללא קשר למצב הבריאותי הבסיסי שלהם.

לאנשים בודדים היו ציוני ADL ו-SRH נמוכים יותר. תוחלת החיים של רווקים בני 65 הייתה 20 שנה, לעומת 23 שנים לאלו שלא היו רווקים.

מחקרים הראו שלבדידות יש השפעה משמעותית על תוחלת החיים הבריאה של אנשים מבוגרים, במיוחד נשים. תוצאות אלו מדגישות את הצורך בפיתוח תוכניות ממוקדות לקידום בריאות כדי למתן את ההשפעות השליליות של בדידות, במיוחד בקרב נשים מבוגרות.

מסקנות

• בדידות קשורה לבריאות פיזית ונפשית לקויה.
• נשים מבוגרות יותר רגישות להשפעות של בדידות.
• בדידות עלולה להוביל לירידה ב-ADL וב-SRH, שבסופו של דבר משפיעה על אורך החיים ואיכות החיים.
• דרושות התערבויות ממוקדות כדי לשפר את הרווחה והבריאות בקרב אנשים מבוגרים, במיוחד נשים.