38% מאוכלוסיית אירופה סובלת מהפרעות נפשיות מדי שנה

הנפוצות ביותר מבין מחלות אלו הן חרדה, נדודי שינה ודיכאון. הנזק הכולל ממחלות מקבוצה זו, שנגרמו ב-30 מדינות אירופאיות, מסתכם ב-0.8 טריליון אירו.

על פי מחקר בן שלוש שנים של המועצה האירופית לחקר המוח (EBC) והמכללה האירופית לנוירופסיכופארמקולוגיה (ECNP) שנערך ב-30 מדינות אירופיות (27 מדינות חברות באיחוד האירופי, נורבגיה, איסלנד ושוויץ), 38% מאוכלוסייתן (כלומר 165 מיליון מתוך 435 מיליון) סובלות מדי שנה מסוגים שונים של הפרעות נפשיות ומחלות נוירולוגיות. השילוב של הפרעות נפשיות ואורגניות במחקר אחד נובע מהעובדה שמצבים אלה מלווים זה את זה לעתים קרובות (אך לא תמיד). ההפרעות הנפוצות ביותר הן חרדה, נדודי שינה ודיכאון (14%, 7% ו-6.9% מכלל המחלות).

המחקר הקודם של קבוצת EBC/ECNP, בראשות הנס-אולריך ויטכן מהאוניברסיטה הטכנית של דרזדן (גרמניה), הושלם בשנת 2005; על פי הערכותיו, חולי נפש ואלו הסובלים מהפרעות מוחיות אורגניות היוו 27% מכלל האוכלוסייה במדינות בהן הוא נערך (301 מיליון איש). עם זאת, אין עלייה מובהקת סטטיסטית במספר האנשים הסובלים מהפרעות נפשיות ואורגניות - המחקר החדש לקח בחשבון 14 הפרעות נוספות, המופיעות בעיקר אצל ילדים וקשישים. יש לציין כי הערכותיהם של מדענים אירופאים אינן מוערכות יתר על המידה; סקר בריאות הנפש העולמי, שנערך בשנת 2008 ב-28 מדינות, העריך את מספר המבוגרים הסובלים מהפרעות נפשיות ב-33%.

קבוצתו של מר ויטכן תפרסם את התוצאות המלאות של מחקרם באוקטובר הקרוב, הכוללות הערכה של העלויות הישירות של טיפול בהפרעות נפשיות ובמחלות מוח אורגניות, ואת הנזק הכלכלי העקיף הנגרם ממחלות אלו. מאמר משנת 2005 העריך את הנטל הישיר על מערכות הבריאות האירופיות ב-277 מיליארד אירו, כאשר העלות הכוללת עומדת על 386 מיליארד אירו. מר ויטכן צופה שההערכה החדשה תהיה יותר מכפולה. שוב, נתונים ממחקרים אחרים מאשרים בעקיפין שמסקנות הקבוצה רחוקות מלהיות מהבהלות: ארגון הבריאות העולמי מעריך כי הפרעות מוחיות מהוות 13% מעלות כל המחלות (יותר מעלויות הסרטן ומחלות לב וכלי דם).

לדברי מומחים, על מנת להילחם במחלות נפש ובהפרעות אורגניות, חשוב לבצע בדיקות סקר אוכלוסין, אשר יש להתחיל בהן בגיל צעיר, ו(קודם כל) לשנות את תפיסת האנשים לגבי מחלות אלו: אין לראותן בשום אופן כמשהו מביש או מחפיר.