חול לחתולים ומגשי חול

מחר אתה לוקח את החתול הביתה. אתה קונה במרץ, מסמן רשימה הכוללת אוכל לחתולים, צעצועים, עמוד גירוד ועוד שלל פריטים.

ובראש הרשימה נמצאים כל הדברים הדרושים לשירותים. אתם הולכים לחנות החיות הקרובה ביותר ונתקלים במדפים רבים מלאים במוצר הזה. חול גבשושי בצבע פסטל, חול חרס ישן וטוב, משהו עשוי מעץ אורן או עיתון... מה, מה לבחור? בין אם אתם בעלים מנוסים או מתחילים, מגוון האפשרויות יכול להיות מייאש. אבל זה לא תמיד היה כך.

היסטוריה של הבעיה

לפני מלחמת העולם השנייה, רוב החתולים חיו בתוך הבית ומחוצה לו, ועשינו את צרכיהם בחצרות האחוריות ובגינות השכונתיות. חלק מהמשפחות החזיקו ארגזי חול או אפר תנור במרתפים שלהן עבור חתוליהן. עקרות בית בשנות ה-40 לא אהבו במיוחד חתולים שהותירו אחריהם שובלי אפר וחול בכל רחבי הבית. אז מלח לשעבר בשם אד לאו הציע לשכנו לנסות חימר סופג, מוצר פופולרי לניקוי פליטות תעשייתיות ממפעלים מתקופת המלחמה שייצרה חברת אביו. חול לחתולים נולד.

חול חרס מצופה כדוריות שמר על הריח טוב יותר מאפר או חול, סופג שתן לחלוטין והכיל את ריח האמוניה עד שהחול הגיע לנקודת רוויה, בדרך כלל תוך שבוע עבור חתול בודד. כיום, רוב האנשים או מוציאים פסולת מוצקה מדי יום ומחליפים את החול לחלוטין פעם בשבוע, או מכניסים פחות חול לקופסה וזורקים אותו ומנקים את ארגז החול מדי יום. הכדוריות בחול מסורתי גדולות מספיק כדי שהן בדרך כלל לא נדבקות לכפות הרגליים של החתול, כך שיש מעט שאריות מחוץ לארגז החול.

חול מגבש או לא מגבש

במשך כ-40 שנה, לחול עשוי כדורי חרס הייתה תחרות מועטה, עם שיפורים קלים בלבד בניקיון, עד שתומס נלסון, דוקטור, נזקק לדרך להשלים את הכנסתו בזמן לימודיו לתואר שני. הביוכימאי התחיל בגידול חתולי פרס ובסופו של דבר יצר חול מצטבר. ד"ר נלסון צוטט במאמר ב-Cat Fancy באוקטובר 1996: "חיפשתי ומצאתי חרס שהתייבש אך לא התקשה. הוא ספג לחות היטב ויצר חול מצטבר כאשר חתול השתין עליו. לאחר מכן ניתן היה להסיר את החול, ובכך לחסל את השתן. הייתה לי ארגז חול שלא החלפתי במשך 10 שנים - פשוט הוספתי עוד חול והוא היה חסר ריח לחלוטין."

ניקוי רוב השתן והצואה אכן משפר את הריח באזור ארגז החול תוך מספר שבועות. אין צורך לזרוק את כל החול הישן ולהכניס חדש. אך עלינו לציין שאם יותר מחתול אחד משתמש בארגז החול, בדרך כלל מתפתח ריח חזק למדי לאחר 4 עד 6 שבועות, גם אם מוציאים ומוסיפים חול. כדאי להוסיף בערך את אותה כמות של חול טרי וגושי כמו שהוצאתם, כי אם לא מוסיפים מספיק, שתן יתאסף ויתייבש בפינות, ויגרום לריח.

ישנן מספר אפשרויות ליצירת גושים מלבד הגרגירים המסורתיים הריחניים והלא ריחניים. רוב החתולים מעדיפים גושים לא ריחניים, וזה חשוב במיוחד לבעלים המתכננים להשתמש בארגזי חול מכוסות. ישנם גרשים המיועדים למספר רב של חתולים ויוצרים גושים דמויי מלט ששומרים על צורתם גם כאשר נרמסים שוב ושוב. סוג זה של גושים בהחלט אינו ניתן להדחה! ישנם גם גרשים שמשאירים פחות סימנים, עם גרגירים מעט גדולים יותר שסביר יותר שייפלו כאשר החתול עוזב את ארגז החול. ישנם גם גרשים יצירתיים שתוכננו במיוחד להיות ניתנים להדחה, תכונה שאין לרוב הגרגרים יצירתיים בשל יכולתם להתרחב. רשימת הגרגרים גדלה מדי שנה.

מספר שנים לאחר שהוצג השימוש בחול מצטבר, מאמר שפורסם במגזין החתולים שכבר אינו קיים, Tiger Tribe, העלה שאלות לגבי בטיחות בליעת חול מצטבר, במיוחד עבור גורים שזה עתה נולדו שאוכלים לעתים קרובות את החול שאליו הם מגיעים בשלב הגמילה. עד שהספרות המדעית תציג בעיה, בעלים עשויים לרצות להמתין עד שהגורים שלהם יהיו בני 3 עד 4 חודשים לפני אכילת חול מצטבר. אם אתם מבחינים בחתולה מעל גיל 3 עד 4 חודשים אוכלת חול, קחו אותה לווטרינר, מכיוון שהתנהגות זו מעידה לעתים קרובות על אנמיה וחסרים תזונתיים אחרים.

גושים רבים בחול מכילים חרסית בנטוניט, מינרל חרסית טבעי הנחשב אינרטי מבחינה ביולוגית אם הוא נבלע, ו/או סיליקה. סיליקה היא גם אינרטית מבחינה פיזיקלית וכימית, והיא המרכיב העיקרי בחול רגיל. סיליקה משמשת גם כסופג לחות בשקיות הקטנות הנמצאות בקופסאות נעליים, תרופות וכמה מזונות. לדברי מומחים במרכז לבקרת חומרים רעילים לבעלי חיים באגודה האמריקאית למניעת צער בעלי חיים, בעלי חיים שבולעים כמויות קטנות של סיליקה ג'ל עלולים לפתח רק כאבי בטן קלים, אם בכלל.

חתולים עשויים לבלוע כמויות קטנות של חול בעת טיפוח עצמם לאחר השימוש בארגז החול, וכמות זו עוברת בקלות דרך מערכת העיכול. עם זאת, אם בעל החיים בולע כמויות גדולות מאוד של חול (כפי שיכול לקרות כאשר כלב מנקה את ארגז החול), עלולים להופיע בעיות במערכת העיכול, עצירות, או, במקרים נדירים, חסימת מעיים.

מילוי חלופי

חול לחתולים אינו עשוי רק מחימר גרגירי או גושי. מדפי חנויות לחיות מחמד מציעים גם מגוון של חול עשוי מחומרים ידידותיים לסביבה, כולל עיתונים ממוחזרים, קלחי תירס, קמח קליפות בוטנים, קליפות תפוז ממוחזרות, חיטה, שבבי אורן ונסורת, וגרגירי עץ קשה וארז. כולם מבטיחים שליטה מצוינת בריחות, עמידות לאורך זמן, והם ידידותיים לסביבה. איזה, איזה כדאי לכם לבחור...?

בשנת 1990, ד"ר פיטר בורכלט, מומחה להתנהגות בעלי חיים, ערך שלושה מחקרים בני 10 ימים כדי לקבוע אילו סוגי חול חתולים מעדיפים. הוא השווה 14 סוגים של חול מסחרי, כמו גם אדמה עליונה מעורבבת עם חול חרס וחול. לכל חתול הייתה אפשרות לבחור בין שש ארגזי חול. באמצע המחקר, הארגזים הוזזו כדי למנוע מהעדפת מיקום החול לגבור על העדפת סוג החול. במחקר אחר מחקר, חול בעל גרגירים עדינים שימש בתדירות כפולה מהמתחרה הקרוב ביותר שלו, בעוד שלא נעשה שימוש כלל בארגזי חול מנייר ממוחזר, שבבי עץ ודגנים. בורכלט סיכם, "נתונים אלה תומכים בתצפית הקלינית שגורם חשוב בהעדפת חומר החול לחתולים הוא המרקם, הגרגיריות והגסות שלו. Everclean, חימר בעל גרגירים עדינים, הועדף על פני החימר בעל הגרגירים הגסים. אבל חול, שגם לו מרקם עדין, לא הועדף על פני חימר גס, אולי בגלל משקל החלקיקים."

מה לבחור? אתם מתמקדים במחיר, אבל הבחירה הסופית תלויה בחיית המחמד שלכם. אחרי הכל, אם הוא לא אוהב את הריח והמרקם של חומר המילוי, הוא יכול לעשות את עסקיו בכל מקום אחר.

ידעת?

חולות חתולים רבות, היוצרות גוש, מנוסחות כך שיסירו כמה שיותר אבק דק. אם אתם מגלים שאתם או החתול שלכם רגישים במיוחד לחלקיקי אבק הנישאים באוויר, ייתכן שתרצו לנסות צורה שונה של חול.

מעבר למגש

אחד מכל עשרה חתולים מפספס ארגז חול במהלך חייו. הנה 20 הסיבות הנפוצות ביותר:

• החתול סובל ממחלה הקשורה לדרכי השתן.
• לחתולים יש תקופות של עצירות בגיל מבוגר.
• הבעלים לא מנקה את ארגז החול כפי שהחתול היה רוצה.
• הבעלים משנה את המותג או סוג המילוי.
• הבעלים משנה את מיקום ארגז החול.
• הבעלים עבר לחול מדולדל או מבושל.
• הבעלים קנה מגש חדש וזרק את הישן.
• הבעלים מנקה את ארגז החול עם חומר ניקוי חזק מדי.
• מיקום ארגז החול רועש מדי או לא פרטי מספיק עבור החתול.
• הבית גדול מדי כדי להכיל רק ארגז חול אחד.
• החתול לא יכול להגיע לארגז החול.
• חיה נוספת בבית מונעת מהחתול להשתמש בארגז החול.
• יותר מדי חתולים ולא מספיק ארגזי חול.
• יותר מדי חתולים ופחות מדי מקום.
• חתול בטריטוריה שלו רואה או שומע את ריחם של חתולים אחרים.
• זכר לא מסורס הוא בוגר ומסמן את הטריטוריה שלו.
• נקבה שלא עוקרה ייחום ומזהירה את החתולים הזכרים על כך.
• עם הזמן, החתול פיתח סלידה ממרקם החול.
• במקום הישן, לא לימדו את החתול להשתמש בארגז החול כראוי.
• החתול לחוץ עקב שינוי בשגרה או בסביבה, כולל תינוק חדש, רהיטים חדשים, שינויים בלוח הזמנים של העבודה, חופשה, אורחים של לילה או מעבר דירה.