התעללות בילדים

התעללות בילדים היא התנהגות כלפי ילד החורגת מהנורמות המקובלות ומהווה סיכון משמעותי לגרימת נזק פיזי או רגשי לילד. ישנם בדרך כלל ארבעה סוגים של התעללות: התעללות פיזית, התעללות מינית, התעללות רגשית (התעללות נפשית) והזנחה. הגורמים להתעללות בילדים מגוונים ואינם מובנים במלואם. התעללות והזנחה בילדים גורמות לעיתים קרובות לפגיעה גופנית, עיכובים בגדילה והתפתחות ובעיות בריאות הנפש. האבחון מבוסס על ההיסטוריה הרפואית והבדיקה הגופנית. הטיפול הקליני כולל זיהוי, תיעוד וטיפול בכל פציעות ומקרי חירום בריאותיים פיזיים או נפשיים, דיווח חובה לסוכנויות ממשלתיות מתאימות, ולעיתים אשפוז או אמצעים אחרים להבטחת בטיחות הילד, כגון אומנה.

בשנת 2002 דווחו בארצות הברית על 1.8 מיליון מקרים של התעללות או הזנחה בילדים, ו-896,000 מקרים אומתים. ילדים משני המינים נפגעו בשיעורים שווים.

בשנת 2002, כ-1,400 ילדים מתו בארצות הברית כתוצאה מהתעללות, כשלושה רבעים מהם היו מתחת לגיל 4. שליש ממקרי המוות נבעו מהזנחה. ילדים מלידה עד גיל 3 הם הילדים שעברו התעללות בתדירות הגבוהה ביותר (16 מתוך 1,000 ילדים). יותר ממחצית מכלל הדיווחים לשירותי הגנת הילד הוגשו על ידי אנשי מקצוע האחראים על זיהוי ודיווח על התעללות בילדים (למשל, מורים, עובדים סוציאליים, רשויות אכיפת החוק, מטפלים בילדים, עובדי רפואה ובריאות הנפש ועובדי רווחת הילד).

מתוך המקרים המאושרים של התעללות בילדים בארצות הברית בשנת 2002, 60.2% כללו הזנחה (כולל רפואית); 18.6% כללו התעללות פיזית; 9.9% כללו התעללות מינית; ו-6.5% כללו התעללות רגשית. בנוסף, 18.9% מהילדים חוו סוגים אחרים של התעללות, כגון נטישה ושימוש בסמים. ילדים רבים סבלו מסוגים מרובים של התעללות בו זמנית. ביותר מ-80% מהמקרים המאושרים של התעללות או הזנחה בילדים, ההתעללות הייתה על ידי הורה; ב-58% מהמקרים, היא הייתה על ידי אישה.

[ 1 ], [ 2 ]

סיווג התעללות בילדים

צורות שונות מתקיימות לעיתים קרובות במקביל, וחופפות במידה ניכרת.

[ 3 ], [ 4 ]

התעללות פיזית בילדים

התעללות פיזית היא גרימת פגיעה פיזית בילד או עידוד התנהגות המהווה סיכון גבוה לפגיעה. ילד עלול להיזרק, להיפלט, להיפגע, לנשוך או להישרף (לדוגמה, במים רותחים או בסיגריה). ענישה גופנית חמורה כלולה בהתעללות פיזית, אך עשויה להיקבע על ידי גורמים קהילתיים. התעללות היא הגורם השכיח ביותר לפגיעות ראש קשות אצל ילדים צעירים. פגיעות בטן שכיחות אצל ילדים צעירים.

ילדים בשנות חייהם הראשונות הם הפגיעים ביותר (כנראה משום שאינם יכולים להתלונן), לאחר מכן התדירות יורדת בגיל בית הספר היסודי, ולאחר מכן עולה שוב בגיל ההתבגרות.

התעללות מינית בילדים

כל פעולה עם ילד שמטרתה סיפוק מיני של מבוגר או ילד מבוגר משמעותית מהווה התעללות מינית. צורות של התעללות מינית כוללות יחסי מין, כלומר חדירה דרך הפה, אנאלית או נרתיקית; התעללות מינית, כלומר מגע גניטלי ללא חדירה; וצורות לא ספציפיות שאינן כרוכות במגע פיזי, כולל חשיפת ילד לחומרים מיניים, כפיית ילד להשתתף ביחסי מין עם ילד אחר, או השתתפות בצילום חומרים פורנוגרפיים.

התעללות מינית אינה כוללת משחק מיני, שבו ילדים בגילאים דומים (לרוב מתחת לגיל 4 כל אחד) מסתכלים או נוגעים באיברי המין החיצוניים זה של זה ללא כפייה.

התעללות רגשית בילדים

התעללות רגשית היא גרימת פגיעה רגשית באמצעות מילים או מעשים. הורים עשויים לגעור בילדים בצעקות ובצרחות, להתייחס לילד בבוז, לזלזל ביכולותיו והישגיו, להפחיד ולהטיל אימה על הילד באמצעות איומים, לנצל את הילד או לעודד התנהגות מתריסה או פלילית. התעללות רגשית עלולה להתרחש גם כאשר מילים או מעשים מתעלמים או נקטעים, ובעיקר הזנחה רגשית (לדוגמה, התעלמות או נטישה של הילד, או בידוד הילד מילדים או מבוגרים אחרים).

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

הזנחת ילדים

הזנחה היא אי-מתן מענה לצרכים הפיזיים, הרגשיים, החינוכיים והבריאותיים הבסיסיים של ילד. הזנחה שונה מהתעללות בכך שהיא מתרחשת בדרך כלל ללא כוונה לפגוע בילד. הזנחה פיזית כרוכה באי-מתן מזון, ביגוד, מחסה, השגחה והגנה מספקים לילד מפני נזק אפשרי. הזנחה רגשית כרוכה באי-מתן חיבה, אהבה או תמיכה רגשית אחרת לילד. הזנחה חינוכית כרוכה באי-רישום ילד לבית הספר, אי-פיקוח על נוכחות בבית הספר או אי-השלמת שיעורי בית. הזנחה רפואית כרוכה באי-הבטחה שילד יקבל טיפול מונע מתאים, כגון חיסונים, או קבלת טיפול נחוץ לפציעות או מחלות גופניות או נפשיות.

גורמים להתעללות בילדים

אלימות. באופן כללי, אלימות יכולה להיות ביטוי של אובדן שליטה מצד הורים או אנשים אחרים המטפלים בילד. מספר גורמים חשובים זוהו.

מאפיינים הוריים ותכונות אישיות עשויים לשחק תפקיד. ייתכן שההורים עצמם קיבלו מעט חיבה וחום כילדים, היו בסביבה שלא תרמה להערכה עצמית נאותה או להתבגרות רגשית, וברוב המקרים חוו צורה כלשהי של התעללות בעצמם. הורים כאלה עשויים לראות את ילדיהם כמקור בלתי מוגבל ובלתי מותנה של אהבה ותמיכה שמעולם לא קיבלו. כתוצאה מכך, הם עלולים לפתח ציפיות בלתי הולמות לגבי מה שילדם יכול לתת להם; הם מתאכזבים בקלות ומאבדים שליטה; ייתכן שהם לא יוכלו לתת לילדם את מה שהם עצמם מעולם לא חוו. סמים או אלכוהול עלולים לעורר התנהגות אימפולסיבית ובלתי נשלטת כלפי הילד. הפרעות נפשיות אצל הורים עלולות להגביר את הסיכון; במקרים מסוימים, התעללות בילדים מתרחשת כאשר ההורה פסיכוטי.

ילדים חסרי מנוחה, תובעניים או היפראקטיביים, כמו גם ילדים עם מוגבלויות עקב הפרעות פיזיות או נפשיות, שתמיד תלותיים יותר, עלולים לעורר התפרצויות של גירוי וכעס אצל הורים. לעיתים לא מתפתח קשר רגשי חזק בין הורים לילד פג או חולה, המבודד מהוריו בימים הראשונים לחייו, כמו גם עם ילדים שאינם קשורים ביולוגית (למשל, ילדים של בני זוג מנישואים קודמים), מה שמגביר את הסבירות לאלימות במשפחה.

מצבים מלחיצים יכולים להגביר את הסבירות להתעללות בילדים, במיוחד אם תמיכה רגשית ממשפחה, חברים, שכנים או עמיתים אינה זמינה.

התעללות פיזית, התעללות רגשית והזנחה קשורות לעיתים קרובות לעוני ולמעמד סוציו-אקונומי נמוך. עם זאת, כל סוגי ההתעללות, כולל התעללות מינית, מתרחשות בכל הקבוצות הסוציו-אקונומיות. הסיכון להתעללות מינית מוגבר עבור ילדים המטופלים על ידי מספר אנשים או המטופלים על ידי אדם שיש לו מספר פרטנרים מיניים.

הזנחה. הזנחה נצפית לעיתים קרובות במשפחות עניות, בהן להורים יש גם הפרעות נפשיות (בדרך כלל דיכאון או סכיזופרניה), התמכרות לסמים או לאלכוהול, או אינטליגנציה נמוכה. עזיבתו של אב שאינו מסוגל או אינו מוכן לקחת אחריות על המשפחה עלולה לעורר ולהחריף הזנחה. ילדים לאמהות המשתמשות בקוקאין נמצאים בסיכון מיוחד לנטישת ילדים.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

תסמינים של התעללות בילדים

התסמינים והסימנים תלויים באופי ובמשך ההתעללות בילדים.

התעללות פיזית. נגעים בעור שכיחים ויכולים לכלול טביעות כף יד או טביעות אצבעות סגלגלות כתוצאה מסטירות, אחיזה גסה וניעור; כתמי עור ארוכים דמויות סרט כתוצאה ממכות חגורה או חבורות צרות וקשתיות כתוצאה ממכות בחבל או חוט מתוחים; כוויות סיגריות קטנות ועגולות מרובות; כוויות סימטריות בגפיים או בישבן כתוצאה מטבילה מכוונת במים חמים; סימני נשיכה; עור מעובה או חבורות בזוויות הפה כתוצאה מחנק. התקרחות אראטה עלולה לנבוע מתלישת שיער.

שברים הקשורים בדרך כלל להתעללות פיזית כוללים שברים בצלעות, בעמוד השדרה, בעצם הארוכת ובאצבעות אצל ילדים שאינם יכולים ללכת באופן עצמאי, כמו גם שברים במטאפיזה. בלבול וסימנים נוירולוגיים מוקדיים עלולים להתפתח עם פגיעה במערכת העצבים המרכזית. תינוקות שעברו טלטולים גסים ונמרצים עלולים להיות בתרדמת או קהות חושים עקב פגיעה מוחית, אם כי ייתכן שלא יהיו סימנים חיצוניים לפגיעה (דימומים ברשתית הם יוצאי דופן נפוץ). פגיעה טראומטית באיברים פנימיים בחזה או בבטן עלולה להתרחש גם ללא כל סימנים חיצוניים.

ילדים שעוברים התעללות תכופה נוטים להיות מפוחדים וחסרי מנוחה, ויש להם שינה גרועה. הם עשויים להיראות מדוכאים או חרדים.

התעללות מינית. רוב הילדים אינם מדווחים בחופשיות על התעללות מינית או מראים סימנים התנהגותיים או פיזיים לכך. במקרים מסוימים, עלולים להתרחש שינויים פתאומיים או קיצוניים בהתנהגות. תוקפנות או הסתגרות עלולות להתפתח, כמו גם פוביות או הפרעות שינה. חלק מהילדים שעברו התעללות מינית מפגינים התנהגות מינית שאינה תואמת לגילם. סימנים פיזיים של התעללות מינית עשויים לכלול קושי בהליכה או בישיבה; חבורות, שפשופים או קרעים סביב איברי המין, פי הטבעת או הפה; הפרשות או גירוד מהנרתיק; או מחלות המועברות במגע מיני. אם ילד אכן מגלה התעללות מינית, זה בדרך כלל מאוחר, לפעמים ימים או אפילו שנים מאוחר יותר. לאחר תקופה מסוימת (מכמה ימים עד שבועיים), איברי המין עשויים לחזור למצבם הרגיל או שייתכנו שינויים עדינים בבתולין.

התעללות רגשית. במהלך החודשים הראשונים לחייהם, התעללות רגשית עלולה לקהות את הביטוי הרגשי ולהפחית את העניין בסביבה. התעללות רגשית גורמת לעיתים קרובות לתת תזונה ולעתים קרובות מאובחנת באופן שגוי כפיגור שכלי או מחלה גופנית. התפתחות מאוחרת של מיומנויות חברתיות ומילוליות היא לעיתים קרובות תוצאה של גירוי ואינטראקציה לא מספקים עם הורים. ילדים שעוברים התעללות רגשית עשויים להיות חסרי ביטחון, חרדים, חסרי אמון, שטחיים ביחסים בין-אישיים, פסיביים ודואגים יתר על המידה לרצות מבוגרים. ילדים שבזויים ומלעגים על ידי הוריהם לרוב סובלים מדימוי עצמי נמוך. ילדים שעוברים בריונות על ידי הוריהם עשויים להיראות מפוחדים ומסוגרים. ההשפעה הרגשית על ילדים מתבררת בדרך כלל בגיל בית הספר, כאשר מתפתחים קשיים ביצירת קשרים עם עמיתים ומורים. לעתים קרובות, ניתן להעריך את ההשפעות הרגשיות רק לאחר שהילד מוצב בסביבה אחרת או שהתנהגות ההורים משתנה כדי להיות מתאימה יותר. ילדים שנאלצים לפעול למען האינטרסים שלהם עלולים לבצע פשעים או להשתמש בסמים או באלכוהול.

הזנחה. תזונה לקויה, חולשה, חוסר היגיינה או לבוש מתאים, ותת-תזונה הם סימנים נפוצים עקב חוסר מזון, לבוש או מחסה. התקפי צמיחה ומוות כתוצאה מרעב או נטישה עלולים להתרחש.

כיצד לזהות התעללות בילדים?

הערכת טראומה ותת תזונה נדונות במקום אחר במדריך זה. זיהוי התעללות בילדים כסיבה יכול להיות קשה ודורש שמירה על מדד חשד גבוה. טראומת ראש חריפה שנגרמה על ידי אחד ההורים לרוב אינה מאובחנת כראוי במשפחות שלמות בעלות הכנסה בינונית.

לפעמים שאלות ישירות יכולות לספק תשובות. ילדים שעברו התעללות עשויים להיות מסוגלים לתאר את האירועים ואת האדם שביצע אותם, אך חלק מהילדים, במיוחד אלו שעברו התעללות מינית, עשויים להיות נתונים ללחץ לשמור סודות, עשויים להיות כל כך מפוחדים או טראומטיים שהם מהססים מאוד לדבר (ואפילו עשויים להכחיש את ההתעללות אם נשאלים במפורש). יש לראיין את הילד לבד, תוך שאילת שאלות פתוחות ברוגע; שאלות כן או לא (האם אבא שלך עשה את זה?, האם הוא נגע בך כאן?) יכולות בקלות לצייר תמונה מעוותת של אירועים אצל ילדים צעירים.

הבדיקה כוללת תצפית על האינטראקציה בין הילד שעבר התעללות לבין האחראים, ככל האפשר. יש לתעד את כל ממצאי הבדיקה וההיסטוריה המוקדמת באופן מלא ומדויק ככל האפשר, כולל רישום ציטוטים ישירים מהסיפור ותמונות של הפציעות.

התעללות פיזית. הן ההיסטוריה הרפואית והן הבדיקה הגופנית מספקות רמזים לכך שייתכן שילד עבר התעללות. סימנים המצביעים על התעללות בילדים כוללים חוסר רצון או חוסר יכולת של ההורים להסביר את מקור פציעות הילד; היסטוריה שאינה עולה בקנה אחד עם אופי הפציעות (למשל, חבורות בחלק האחורי של הרגליים שההורים מייחסים לנפילה) או שנמצאת בבירור בתהליך החלמה (למשל, פציעות ישנות שההורים מפרשים כרעננות); היסטוריה המשתנה בהתאם למקור המידע; היסטוריה של פציעות שאינה עולה בקנה אחד עם שלב ההתפתחות של הילד (למשל, פציעות המיוחסות לנפילה במדרגות אצל ילד צעיר מדי מכדי לזחול); תגובה לא הולמת של ההורים לחומרת הפציעה, בין אם דאגה יתרה או רשלנות; ועיכוב בפניית עזרה.

הסימנים העיקריים להתעללות בבדיקה הם פציעות לא טיפוסיות ופציעות שאינן עולות בקנה אחד עם ההיסטוריה שמסרו ההורים. פציעות בילדים כתוצאה מנפילות הן בדרך כלל בודדות וממוקמות על המצח, הסנטר או אזור הפה או על משטחי הפטיש של הגפיים, במיוחד המרפקים, הברכיים, האמות והשוקיים. חבורות בגב, בישבן ובחלק האחורי של הרגליים הן תוצאות נדירות ביותר של נפילות. שברים, למעט שבר בעצם הבריח ושבר ברדיוס במיקום טיפוסי (שבר קולס), שכיחים פחות בנפילות רגילות במהלך משחק או ממדרגות. אין שברים שהם פתוגנומוניים להתעללות פיזית, אך פציעות מטאפיזיות קלאסיות, שברים בצלעות (במיוחד בצלעות האחוריות והראשונות), שברים שקועים או מרובים בגולגולת עם טראומה קלה לכאורה, שברים בעצם השכם, שברים בעצם החזה ובזיז הקוצי צריכים לעורר חשד.

יש לחשוד בהתעללות פיזית כאשר מתגלה פגיעה משמעותית בילד שעדיין אינו הולך. יש לבצע הערכה נוספת של תינוקות בחודשים הראשונים לחייהם עם פגיעות קלות בפנים. תינוקות בחודשים הראשונים לחייהם עשויים להיראות בריאים לחלוטין או ישנים למרות פגיעה מוחית משמעותית; כל תינוק הסובל מעייפות, אפאטיות או ישנוניות אמורה לסבול מפגיעת ראש חריפה עקב התעללות בילדים כחלק מהאבחנה המבדלת. כמו כן, חשודים נוכחות של פגיעות מרובות בשלבי ריפוי שונים; שינויים בעור האופייניים לסוגים מסוימים של פגיעות; ופגיעות חוזרות ונשנות המצביעות על התעללות או השגחה לא מספקת.

דימומים ברשתית נצפים ב-65-95% מהילדים שעברו טלטול גס, והם נדירים ביותר בטראומת ראש מקרית. כמו כן, דימומים ברשתית יכולים להופיע מלידה ולהימשך 4 שבועות.

ילדים מתחת לגיל שנתיים שעברו התעללות פיזית צריכים לעבור בדיקת שלד כדי לחפש עדויות לפגיעות קודמות בעצמות [שברים בשלבי ריפוי שונים או גידולים תת-פריאוסטאליים (בליטות) של עצמות ארוכות]. הבדיקה מבוצעת לעיתים גם אצל ילדים בגילאי שנתיים עד חמש שנים; אצל ילדים מעל גיל חמש, הבדיקה בדרך כלל אינה יעילה. הבדיקה הסטנדרטית כוללת צילומי רנטגן של הגולגולת והחזה בהשלכה AP, עמוד השדרה והעצמות הארוכות בהשלכה הצידית, האגן בהשלכה AP, והידיים בהשלכות AP ובשליטות אלכסוניות. מחלות בהן ניתן לראות שברים מרובים כוללות אוסטאוגנזה אימפרפקטה ועגבת מולדת.

התעללות מינית. כל מחלת מין (STI) אצל ילד מתחת לגיל 12 צריכה להיחשב כתוצאה של התעללות מינית עד שיוכח אחרת. אם ילד עבר התעללות מינית, הסימן הראשוני היחיד לכך שהאירוע התרחש עשוי להיות שינוי בהתנהגות (למשל, חוסר שקט, פחד, נדודי שינה). אם יש חשד להתעללות מינית, יש לבדוק את האזורים הפריארליים והפריאנליים ואת איברי המין החיצוניים לאיתור סימנים של פגיעה. אם יש חשד שהאירוע התרחש לאחרונה, יש לקחת דגימות שיער ומריחות של נוזלי גוף כראיה משפטית. ניתן להשתמש במקור אור עם הגדלה ובמצלמה לתיעוד הפגיעות (למשל, קולפוסקופ המצויד במיוחד) כדי להשיג ראיות משפטיות.

התעללות רגשית והזנחה: ההערכה מתמקדת במראהו הכללי ובהתנהגותו של הילד כדי לקבוע האם הילד מתפתח בצורה לא תקינה. מורים ועובדים סוציאליים הם לרוב הראשונים לזהות הזנחה. רופא עשוי להבחין שילד אינו מגיע לפגישות או לחיסונים שלא נקבעו לאחרונה. הזנחה רפואית אצל ילדים עם מחלות כרוניות קשות ומסכנות חיים, כגון תסמונת תפקוד לקוי של דרכי הנשימה או סוכרת, עלולה להוביל לביקורים מוגברים אצל רופא, אשפוזים בחדרי מיון ואי היענות לטיפול של הילד.

טיפול בהתעללות בילדים

הטיפול מכוון בעיקר לטיפול בבעיות בריאותיות מיידיות (כולל מחלות מין אפשריות) ולהבטחת בטיחותו של הילד. בסופו של דבר, הטיפול מכוון לנרמול אינטראקציות בין-אישיות ארוכות טווח שהופרעו. גם התעללות וגם הזנחה דורשות גישה תומכת ולא ענישתית כלפי המשפחה.

בטיחותו המיידית של הילד. רופאים ואנשי מקצוע אחרים העובדים עם ילדים (למשל, אחיות, מורים, צוותי טיפול בילדים, משטרה) נדרשים על פי חוק בכל המדינות לדווח על התעללות או חשד להתעללות. החוקים משתנים ממדינה למדינה. הציבור הרחב מוזמן גם הוא לדווח על התעללות בילדים, אך אינו נדרש לעשות זאת. כל אדם המדווח על התעללות ומספק הסבר סביר ואמין מוגן מפני אחריות פלילית ואזרחית. איש מקצוע הנדרש על פי חוק לדווח על התעללות ואינו עושה זאת עלול להיות כפוף לעונשים פליליים או אזרחיים. התעללות מדווחת לשירותי הגנת הילד או לסוכנויות רלוונטיות אחרות. ספקי שירותי בריאות רשאים, אך אינם נדרשים, להודיע להורים כי הם מדווחים באופן חוקי על חשדותיהם לרשויות המתאימות וכי ההורים ייצרו קשר, יראיינו ואולי יבקרו אותם בבית. במקרים מסוימים, הרופא עשוי לקבוע כי יידוע ההורים לפני שהמשטרה או שירותים אחרים זמינים עלול להוות סיכון גבוה לפגיעה בילד. בנסיבות אלה, יידוע ההורים או המטפלים עלול להתעכב.

נציגי הגנת הילד ועובדים סוציאליים יכולים לסייע לרופא לקבוע את הסבירות לפגיעה נוספת בילד ובכך לקבוע היכן יהיה מומלץ למקם אותו. האפשרויות כוללות אשפוז מגן, השמה אצל קרובי משפחה או דיור זמני (לפעמים כל המשפחה עוברת מבית בן/בת הזוג שמטילים עליהם אימה), השמה זמנית אצל משפחת אומנה והחזרת הילד לבית עם פיקוח הולם של שירותי הרווחה. לרופא תפקיד חיוני בעבודה עם סוכנויות קהילתיות כדי לטעון ולקדם את השמה הטובה והבטוחה ביותר עבור הילד.

השגחה. מקור הטיפול הראשוני הוא הבסיס. עם זאת, משפחות של ילדים שעברו התעללות עוברות לעיתים קרובות דירה, מה שמקשה על השגחה מתמשכת על הילד. לעתים קרובות הורים אינם עומדים בפגישות; ביקורי בית של עובדים סוציאליים, נציגי קהילה או אחיות עשויים להיות נחוצים כדי להבטיח שכל הפגישות יושלמו בהצלחה.

בדיקה יסודית של הרקע המשפחתי, קשרים קודמים עם שירותי הרווחה וצרכי ההורים היא חיונית. עובד סוציאלי יכול לערוך בדיקה זו ולסייע בראיונות ובעבודה עם בני משפחה. העובד הסוציאלי גם מספק סיוע מוחשי להורים בקבלת סיוע ציבורי ורישום הילד למעון יום, כמו גם סיוע במטלות הבית (שיכולות להקל על ההורים מלחץ על ידי מתן מספר שעות ביום להירגעות), ומתאם טיפול פסיכולוגי ופסיכיאטרי להורים. בדרך כלל יש צורך בקשר תקופתי או מתמשך עם שירותי הרווחה.

במקומות מסוימים, קיימות תוכניות הורות המעסיקות אנשי מקצוע מיומנים לעבודה עם הורים מתעללים. סוגים אחרים של תמיכה הורית, כגון קבוצות תמיכה, גם הם יעילים.

להתעללות מינית יכולות להיות השפעות ארוכות טווח על התפתחותו של הילד והסתגלותו המינית, במיוחד בקרב ילדים גדולים יותר ומתבגרים. ייעוץ או פסיכותרפיה לילד ולמבוגרים המעורבים יכולים להפחית השפעות אלו.

הוצאת ילד מהבית. למרות שהוצאה זמנית של ילד מהבית עד להשלמת חקירה מלאה והבטחת בטיחותו אינה נדירה, המטרה הסופית של שירותי הגנת הילד היא לשמור על הילד עם משפחתו בסביבה בטוחה ובריאה. אם האמצעים הנ"ל אינם משיגים זאת, יש לשקול הוצאה קבועה של הילד מהבית ואולי אף שלילת זכויות הוריות. צעד חמור זה דורש צו בית משפט המוצג על ידי הגורמים הרלוונטיים. ההליך לשלילת זכויות הוריות משתנה ממדינה למדינה אך בדרך כלל כרוך בהעדה של רופא בבית המשפט. אם בית המשפט מחליט להוציא את הילד, עליו לקבוע היכן יגור הילד. רופא המשפחה צריך להיות מעורב בקביעת מיקום הילד; אם לא, יש לקבל את הסכמתו. בזמן שהילד מוצא באופן זמני מהבית, על הרופא לשמור על קשר עם ההורים ככל האפשר כדי להבטיח שנעשים ניסיונות נאותים לעזור להם. לעיתים ילדים עוברים התעללות בזמן שהם באומנה. על הרופא להיות מוכן לאירועים כאלה. חוות דעתו של הרופא ממלאת תפקיד משמעותי בהחלטה בנושא איחוד המשפחות. עם שיפור התנאים במשפחה, הילד יכול לחזור להוריו. במקביל, אירועים חוזרים ונשנים של אלימות במשפחה שכיחים.

כיצד למנוע התעללות בילדים?

יש לטפל במניעת התעללות בילדים בכל ביקור אצל שירותי הבריאות על ידי מתן מידע להורים או למטפלים ועל ידי פנייה לשירותים המתאימים כאשר מזוהות משפחות הנמצאות בסיכון מוגבר להתעללות בילדים. הורים שעברו התעללות או הזנחה כילדים נוטים יותר להתעלל בילדיהם בהמשך חייהם. הורים כאלה מביעים לעיתים קרובות דאגה לגבי נטייתם שלהם להתעלל במשפחה וניתנים לטיפול רב. הורים נמצאים גם בסיכון גבוה להתעללות בילדים בעת גידול ילדם הראשון, כאשר ההורים בני נוער, או כאשר יש מספר ילדים מתחת לגיל 5 במשפחה. לעתים קרובות, ניתן לזהות גורמי סיכון לאם לפני לידת התינוק, כגון אי ציות להוראות הרופא, אי עמידה בפגישות, עישון, שימוש בסמים או היסטוריה של אלימות במשפחה. בעיות רפואיות במהלך ההריון, הלידה ותקופת היילוד המוקדמת שעלולות להשפיע על בריאות התינוק עלולות להחליש את הקשר בין הורה לילד. בתקופות אלה, חשוב לבחון את רגשות ההורים לגבי חוסר ההתאמה שלהם ורווחת התינוק. עד כמה הם יכולים להזדהות עם ילד עם צרכים או בעיות בריאותיות רבות? האם ההורים מספקים זה לזה תמיכה רגשית ופיזית? האם ישנם קרובי משפחה או חברים שיכולים לעזור במידת הצורך? רופא שערני לסוגיות מרכזיות אלו ויכול לספק תמיכה בנסיבות אלה תורם רבות למניעת אירועים טרגיים.