מה גרם לכוכב הלכת שלנו להתחמם יותר?

ככל שמספר חלקיקי האירוסול באטמוספירה פוחת, כוכב הלכת שלנו מקבל יותר אור שמש.

במהלך העשור האחרון, האווירה הפכה נקייה הרבה יותר במקומות מסוימים על פני כדור הארץ. במקביל, התחממות כדור הארץ גדלה. כך דיווחו מדענים ממרכזי מחקר נורבגיים, בריטיים, גרמנים ואמריקאים. קרני השמש, המתקרבות לפני השטח של כדור הארץ, מוחזרות חלקית, נבלעות חלקית. לאחר מכן יש "קרינה מחדש" של האנרגיה הנספגת על ידי קרני אינפרא אדום.

ניתן לקבוע קרינה מוחזרת ושינויי טמפרטורה הודות לתצפיות לווייניות. מדענים השתמשו במידע מלוויינים שנאספו במשך כמה שנים: הם גילו שכוכב הלכת שלנו צובר יותר חום מאז 2015.

עשויות להיות מעורבות פליטות חממה, הממלאות תפקיד של מעין שכבה מבודדת חום בין החלל לכדור הארץ. סיבה אפשרית נוספת היא שכוכב הלכת התחמם על ידי יותר אור שמש עקב ירידה במספר המיקרו-חלקיקים המחזירים באטמוספירה.

מדענים ניתחו תופעה זו בפירוט. כתוצאה מכך, נמצא שבמקרים מסוימים התחממות כוכב הלכת אכן מוסברת בירידה במספר המיקרו-חלקיקי אירוסול, ומידע זה לא הפתיע את החוקרים. עם זאת, מדענים התחקו כעת אחר הקשר הכמותי בין משטר הטמפרטורה של כדור הארץ לבין תופעות ישירות של שינויי אקלים. לפיכך, הירידה בנוכחות מיקרו-חלקיקי אירוסול במדינות אסיה הביאה להיחלשות הרוחות היציבות - מונסונים, ובצפון - לעלייה בחום העונתי וברוחות סערה בקיץ.

מיקרו-חלקיקים משקפים היטב את קרני השמש ומשפיעים גם על מאפייני העננים: עננים נעשים עבים ובהירים יותר עם נוכחות אירוסולים, ו"חיים" שלהם מתארכים. יחד עם זאת, מיקרו-חלקיקים כאלה ממלאים לעתים קרובות את התפקיד של גורמים מזהמים, והשפע הפחת שלהם מצביע על שיפורים בטכנולוגיה של תעשיות בקנה מידה גדול ובבריאות האקולוגית של כדור הארץ.

עם זאת, השיפור במצב האקולוגי אינו נרשם על פני כדור הארץ כולו. בעיקר, אנחנו מדברים על האזורים הצפוניים, ובמקביל, החימום של כדור הארץ גדל הן מהצפון והן מהדרום. מסתבר שהעניין הוא לא רק בשיקוף מיקרו-חלקיקים. להמסה של קרחונים, המהווים מחזיר משמעותי של קרינת השמש, יש השפעה נוספת. כתוצאה מתהליכי התחממות כדור הארץ פחתה מסת העננים מעל מקווי מים גדולים, מה שמאפשר לשמש לכוון את קרניה באין מפריע אל פני המים, הסופגים חום. יש חשיבות גם לכיווני רוח וזרם, שבדרך זו או אחרת יש קשר לפליטת חממה. רוב המדענים בטוחים שגורמים אלה משפיעים במשותף על הופעת חום "עודף" על פני כדור הארץ, והעניין כאן הוא לא רק בהפחתת מספר חלקיקי האירוסול.

למידע נוסף, בקר בדף הפרסום המדעי ב- Communications earth & environment