איידס: מלחמת תקווה בת שלושים שנה

ב-5 ביוני 1981, דיווחו אפידמיולוגים אמריקאים על מקרה מוזר בו היו מעורבים חמישה גברים הומוסקסואלים צעירים בלוס אנג'לס: כולם נראו בריאים, אך לפתע חלו בדלקת ריאות. שניים מהם מתו.

מאוחר יותר התברר כי הגברים נפלו קורבן לנגיף חדש שגבה כעת יותר קורבנות מאשר מלחמת העולם השנייה. המחלה, שנקראה בתחילה מגפת הגייז, חדרה לכל שכבות החברה.

"איידס שינה את העולם, אין ספק בכך", אומר מישל סידיבה, המנכ"ל של UNAIDS, המארגן פורום בינלאומי גדול המוקדש לציון 30 שנה לאבחון הראשון (הכנס יתקיים בניו יורק ב-8-10 ביוני). "נחתם חוזה חברתי חדש שמעולם לא היה קיים קודם לכן".

הגורם למחלה זוהה בשנת 1983 על ידי רופאים צרפתים. הם בודדו אורגניזם פתוגני שנודע כנגיף הכשל החיסוני האנושי. הוא מועבר דרך זרע, הפרשות נרתיקיות, חלב אם ודם. נגיף ה-HIV חוטף תאים מרכזיים של מערכת החיסון, הורס אותם ובו זמנית מאלץ אותם להתרבות.

במשך מספר שנים, הזיהום אינו גורם לתסמינים, אך במהלך תקופה זו מערכת החיסון נחלשת עד כדי כך שהסיכון לפתח שחפת, דלקת ריאות ומחלות אחרות הופך גבוה ביותר.

הצלחות המדענים נתנו תקווה שבהחלט יימצא חיסון - אחרי הכל, הצלחנו להביס את האבעבועות השחורות ואת הפוליו. אבל העולם עדיין מחכה. הנגיף הוכח באופן מפתיע כבעל יכולת מוטציה.

החדשות הטובות הראשונות הגיעו בשנת 1996: סוף סוף נמצאה תרופה יעילה. היא הורידה את רמת ה-HIV בדם מתחת לרמות הניתנות לגילוי, אך היא לא הייתה תרופת פלא והיו לה תופעות לוואי רבות. לרוע המזל, תרופה זו והן שבאו אחריה היו יקרות ביותר, ורק תושבי מדינות עשירות יכלו להרשות לעצמם אותן.

פעם, נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ומנכ"ל מיקרוסופט ביל גייטס הקימו את הקרן העולמית למלחמה באיידס, שחפת ומלריה. בזכותה, חמישה מיליון בני אדם החיים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית כבר האריכו את חייהם. לרוע המזל, זוהי טיפה בים. על פי UNAIDS, כיום ממתינים 10 מיליון בני אדם לעזרת הקרן, ועד 2015 (אז האו"ם רוצה להשיג "אפס הדבקות חדשות, אפס אפליה, אפס מקרי מוות") יהיו 13 מיליון, מה שאומר עוד 6 מיליארד דולר. ללא השתתפות סין ומדינות מתפתחות במהירות אחרות, לא ניתן להציל את האנשים האומללים הללו.

"אנחנו חייבים לעצור את התפשטות הנגיף, אחרת לא תהיה דרך לצאת מהמגפה, שום טיפול לא יספיק", מדגיש סת' ברקלי, ראש יוזמת החיסון הבינלאומית לאיידס. כיום, ישנן רק שתי שיטות מניעה יעילות מספיק. ראשית, ברית מילה מפחיתה את הסיכון להידבקות בגברים בשני שלישים. שנית, נטילת תרופות אנטי-רטרוויראליות על ידי זוג הטרוסקסואל מונעת העברת הנגיף בין בני זוג ב-96% מהמקרים. כמו כן מפותחים ג'לים פרופילקטיים לנרתיק ולפי הטבעת.

לבסוף, כמה סטטיסטיקות יבשות של UNAIDS לשנת 2009. מאז 1981, יותר מ-60 מיליון בני אדם נדבקו, כמעט מחציתם מתו ממחלות הקשורות לאיידס. בשנת 2009, 1.8 מיליון מתו, רבע מהם משחפת.

יותר משני שלישים מהאנשים הנגועים ב-HIV חיים באפריקה שמדרום לסהרה, כאשר 5% מאוכלוסיית הבוגרים ביבשת נושאים את הנגיף.

בשנת 2009 נרשמו 2.6 מיליון מקרים חדשים של הידבקות ב-HIV (בשנת 1999 - 3.1 מיליון). כ-5.2 מיליון איש במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית קיבלו גישה לטיפול תרופתי אנטי-רטרוויראלי בשנת 2009 (בשנת 2004 - 700 אלף).

כ-2.5 מיליון אנשים מתחת לגיל 15 נדבקו. בשנת 2009 נולדו 370 אלף תינוקות עם HIV.

16.6 מיליון צעירים מתחת לגיל 18 איבדו את הוריהם עקב איידס.

מספר הנדבקים לפי אזור: אפריקה שמדרום לסהרה - 22.5 מיליון, דרום ודרום מזרח אסיה - 4.1 מיליון, מזרח אסיה - 770 אלף, מרכז ודרום אמריקה - 1.4 מיליון, צפון אמריקה - 1.5 מיליון, מערב ומרכז אירופה - 820 אלף, מזרח אירופה ומרכז אסיה - 1.4 מיליון, הקריביים - 240 אלף, המזרח התיכון וצפון אפריקה - 460 אלף, אוקיאניה - 57 אלף.