צרעות יכולות לעזור בריפוי סרטן

מדענים בריטים גילו כי חומרים הכלולים בארס של צרעות ברזילאיות יכולים לסייע בריפוי סרטן תוך שמירה על נזק לגוף. ארס החרקים הללו הורס תאים ממאירים מבלי לתקשר עם תאים תקינים. מדענים גילו כי הארס מתקשר עם קרום התאים הממאירים, ובכך גורם למותם.

מומחים ציינו גם כי הבנת עקרון החלבון שהוא חלק מארס הצרעה תסייע בהתאמתו לטיפול בבני אדם. כפי שכבר צוין, הארס מגיב אך ורק לתאי סרטן ואינו פוגע ברקמות בריאות, דבר המצביע על כך שתרופות המבוססות על ארס כזה יכולות להיות בטוחות לבני אדם. עם זאת, למדענים עדיין יש עבודה רבה לפנינו, שכן יש צורך לבצע יותר מניסוי אחד כדי לאשר את כל הנחות המומחים ולהוכיח לא רק את יעילותן, אלא גם את בטיחותן של תרופות כאלה.

אגב, יכולתו של ארס הצרעה הברזילאית התגלתה לפני זמן רב, לפני יותר מ-5 שנים, כאשר קבוצת מומחים גילתה שהחומרים הכלולים בארס החרק פשוטו כמשמעו קורעים תאים ממאירים לגזרים.

מחקר מתמשך בתחום זה הראה כי רעל כזה נלחם ביעילות במחלות אונקולוגיות כמו לוקמיה, סרטן הערמונית וסרטן שלפוחית השתן. עם זאת, באותה תקופה, מדענים לא הצליחו לקבוע את העיקרון לפיו הרעלים פועלים.

פול בילס וצוות מדענים מאוניברסיטה בריטית החליטו להמשיך את עבודתם של עמיתיהם ולגלות כיצד פועל ארס הצרעות.

כדי להשיג מטרה זו, המדענים עקבו אחר השפעות הרעל על תאים סרטניים ותאים בריאים ברמה המולקולרית.

מומחים הציעו כי הפעולה הסלקטיבית של רעלי צרעות עשויה להיות קשורה לקרום התא, מכיוון שמבנה התאים הרגילים והממאירים שונה באופן משמעותי.

קרום התאים הרגילים מכיל שתי שכבות של שומנים בעלי הרכבים מולקולריים שונים; כאשר הם הופכים לתא ממאיר, הרכב הקרום משתבש ולעתים קרובות מולקולות של שכבת שומנים אחת מגיעות לשנייה.

בילס וצוותו גילו כי פוספטידילסרין ופוספטידילאתנולמין מופיעים בקליפה החיצונית של תא הסרטן, והם אלה שמושכים את מולקולות הרעל.

אז הרעל, הנצמד לתא הסרטני, הופך את מבנה הקליפה לנקבובי, במילים אחרות, "דולף", בעוד שגודל הנקבוביות גדל בהתמדה, וכך גם מספר המולקולות שהורסות תאים ממאירים. כתוצאה מכך, הקליפה מתמוססת, והתא מת.

מומחים מקווים כי ארס הצרעה הברזילאית (או אחד ממרכיביה) יוכל להפוך לבסיס לתרופות נוגדות סרטן עתידיות, ומדענים מאמינים גם כי ניתן לפתח אנלוג סינתטי.

תרופה המבוססת על רעל, על פי מדענים, תהיה הרבה פחות רעילה ותגרום לפחות תופעות לוואי, וגם ניתן יהיה למנוע מוות של מספר עצום של תאים בריאים, מה שקורה כיום לחולים במרפאות אונקולוגיות שעוברים את הטיפול היעיל ביותר כרגע - רדיותרפיה וכימותרפיה.