סריקת עיניים יכולה לחשוף סיכון להתקף לב או שבץ מוחי

צילום דיגיטלי פשוט של גב העין יכול לחזות אירוע קרדיווסקולרי משמעותי - כמו התקף לב או שבץ מוחי - שיתרחש בעשור הקרוב בדיוק של 70%, כך עולה ממחקר המגובה על ידי קרן הלב הבריטית והמכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR).

החוקרים מאמינים כי סריקות רשתית שגרתיות יכולות לשמש גם למעקב אחר בריאות הלב של אדם לאורך זמן, שכן הם מצאו גם קשר בין השינוי בניקוד הסיכון לאורך שלוש שנים לבין הסבירות לאירוע קרדיווסקולרי חמור.

סריקת העין מנותחת באמצעות בינה מלאכותית (AI), המספקת תחזית סיכון מותאמת אישית בשבריר שנייה.

אלו הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר יוכלו להיות מופנים לרופא משפחה, אשר עשוי לרשום תרופות ללחץ דם או סטטינים להורדת כולסטרול. בעתיד, החוקרים מקווים שכל מי שעובר בדיקת עיניים יוכל לקבל התראה על מצב הלב שלו בטלפון החכם שלו.

ד"ר איפי מורדי, חוקר בקרן הלב הבריטית באוניברסיטת דנדי וקרדיולוגית יועצת, הובילה את המחקר, שפורסם בכתב העת Cardiovascular Diabetology.

הוא אמר:

"זה אולי יפתיע אותך, אבל העיניים הן החלון ללב.
אם יש נזק או היצרות של כלי הדם בחלק האחורי של העין, יש סיכוי טוב שזה ייראה גם בכלי הדם העמוקים יותר בגוף המספקים דם ללב, מה שיכול להוביל להתקף לב או שבץ מוחי.
זוהי סריקה מהירה שמבוצעת באופן שגרתי ואורכת פחות מדקה. זה יכול להיות חלק חשוב מחבילת טיפול, יחד עם בדיקות לחץ דם וכולסטרול, כדי לזהות אנשים שעשויים להפיק תועלת מטיפול או שינויים באורח החיים."

איך הטכנולוגיה עובדת

חוקרים מאוניברסיטת דנדי פיתחו טכנולוגיית בינה מלאכותית לניתוח תמונות רשתית דיגיטליות שהן בדרך כלל חלק מבדיקות עיניים שגרתיות.

ראשית, הבינה המלאכותית אומנה לזהות סימני אזהרה כגון היצרות כלי דם, חסימות ופגעים שיכולים להוות סימנים לבעיות לב מתקרבות. לאחר מכן, נעשה שימוש בגישת "קופסה שחורה", שאפשרה לטכנולוגיה להשתמש בלמידת מכונה עמוקה כדי לחפש כל פרט בתמונות, החל מגודל כלי הדם ועד למיקוםם.

לאחר אימון על כ-4,200 תמונות, נבדקה הבינה המלאכותית של הקופסה השחורה כדי לראות עד כמה היא יכולה לחזות אנשים שיקבלו התקף לב או שבץ מוחי, או ימותו ממחלות לב וכלי דם, במהלך העשור הקרוב. הצוות מצא שהבינה המלאכותית ניבאה 70% מהמקרים הללו כאשר נבדקה על סריקות עיניים של יותר מ-1,200 איש.

חלק מהמשתתפים עברו גם סריקה חוזרת שלוש שנים לאחר הראשונה. כאשר החוקרים ניתחו כיצד ציוני הסיכון שזוהו על ידי הבינה המלאכותית השתנו בין הסריקות, הם מצאו כי לחמישית מהקבוצה עם העלייה הגדולה ביותר בציון היה סיכון גבוה ב-54% לאירוע קרדיווסקולרי משמעותי בהשוואה לשאר.

עלייה זו של 54% בסיכון התרחשה אצל אנשים שציון הבינה המלאכותית שלהם עלה ב-3% בלבד במשך שלוש שנים - לדוגמה, אם הסיכון לאירוע קרדיווסקולרי לאחר 10 שנים עלה מ-20% ל-23%.

השוואה עם שיטות קיימות

הצוות גם השווה את טכנולוגיית הבינה המלאכותית עם תחזית הסיכון שאנשים מקבלים כיום מבדיקות בריאות שגרתיות אצל רופא המשפחה שלהם - "הסיכון הקרדיווסקולרי" שלהם, שהוא הסיכוי באחוזים לאירוע לבבי חמור בעשור הקרוב, בהתבסס על גורמים כמו גיל, מין, לחץ דם, רמות כולסטרול ועישון. החוקרים מצאו כי הבינה המלאכותית והשיטה המסורתית זיהו כמעט את אותו שיעור של אנשים הנמצאים בסיכון ללקות בהתקף לב, שבץ מוחי או מוות ממחלות לב וכלי דם.

כאשר שולבו בדיקות סיכון קליניות, סריקת רשתית ובדיקה גנטית נוספת, דיוק החיזוי עלה ל-73%. משמעות הדבר היא שיחד הם יכלו לזהות באופן פוטנציאלי שלושה אנשים נוספים מכל 100 שהיו בסיכון.

הבינה המלאכותית נבדקה על אנשים עם סוכרת מכיוון שהם עוברים סריקות רשתית שגרתיות בשירות הבריאות הלאומי (NHS) כדי לבדוק סיבוכים המשפיעים על העין. אך החוקרים מאמינים שניתוח כלי הדם בעין כדי להעריך את הסיכון הקרדיווסקולרי אמור לעבוד עבור רוב האנשים, לא רק עבור חולי סוכרת.

מַסְקָנָה

המחקר היה שיתוף פעולה בין חוקרים קליניים, ביניהם ד"ר מורדי וד"ר אלכס דוני מאוניברסיטת דנדי, לבין מדעני המחשב שפיתחו את הבינה המלאכותית, בראשות פרופסור עמנואלה טרוקו וד"ר מוחמד סייד.

פרופסור בריאן וויליאמס, המנהל המדעי והרפואי הראשי בקרן הלב הבריטית, אמר:

"ככל שנוכל לחזות בצורה מדויקת יותר את הסיכון של אדם ללקות בהתקף לב או שבץ מוחי, כך גדל הסיכוי למנוע אותם.
חידושים חדשניים כמו שימוש בסריקות רשתית לצד בדיקות סקר רפואיות יכולים למלא תפקיד בשיפור חיזוי הסיכון, דבר שחשוב להשגת יעד קרן הלב הבריטית למנוע 125,000 התקפי לב ושבץ מוחי בבריטניה עד שנת 2035.
עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את מהימנות דיוק החיזוי הזה ולקבוע עד כמה מציאותי לשלב סריקות רשתית בפרקטיקה הקלינית."