נוצרה שיטה זולה וקלה לטיהור מים

כ-80% מהמחלות במדינות מתפתחות נגרמות כתוצאה מתברואה לקויה ושתייה של מים מלוכלכים. כתוצאה מכך, מומחים ממכון מישיגן למדע וטכנולוגיה יצרו שיטה קלה וזולה לטיהור מים. במקרה זה, תפקיד המטהר ממלא מלח רגיל.

על פי שיטה קיימת הנקראת חיטוי סולארי של מים (SODIS), כיום תושבי מדינות מתפתחות שופכים מים מלוכלכים לבקבוקי פלסטיק שקופים ומשאירים אותם בשמש הפתוחה למשך שש שעות. במהלך תקופה זו, חום קרני השמש וקרינה אולטרה סגולה הורגים את רוב המיקרואורגניזמים הפתוגניים הגורמים לשלשול, מה שהורג כ-4,000 ילדים אפריקאים מדי יום. אך שיטה זו של טיהור מים אינה עובדת אם המים מלוכלכים ומכילים תרחיף של חלקיקי חרס. ולרוב תושבי המדינות המתפתחות, ככלל, יש גישה למים כאלה רק בנהרות ובבארות. "אם לא נפטרים מטומאת החרס במים, SODIS לא עובד", מסביר ג'ושוע פירס, מורה במכון. "האורגניזמים הקטנים ביותר מסתתרים מתחת לחלקיקי החרס וכך נמנעים מפעולת קרינת השמש. לכן, לפני טיהור מים אלה, יש צורך לוודא שכל החרסית שוקעת לתחתית - תהליך זה נקרא פלוקולציה".

במהלך הניסוי, פירס ועוזריו אישרו כי נתרן כלורי או מלח שולחן רגיל יכולים לסייע בהשקעת חימר במהירות. זהו פתרון זול למדי וניתן למצוא אותו כמעט בכל מקום. יחד עם זאת, ניקוי מים בוציים עם מלח לוקח זמן קצר מאוד. עם זאת, יש "אבל": מלח משקיע רק סוג אחד של חימר הנקרא בנטוניט ועושה עבודה גרועה בזיהום סוגי חימר אחרים. עם זאת, אם מוסיפים קורט מלח ומעט בנטוניט לתרחיף של סוגי חימר אחרים, תהליך ההפתתה יעבור מהר יותר, והמים יהיו מתאימים לניקוי עם SODIS. מדענים ממשיכים לחקור את תכונותיהם של סוגי חימר ומלח שונים המצויים באפריקה על מנת ליצור שיטה יעילה יותר לניקוי מי שתייה.

[ 1 ]