רק מחצית מהאנשים מדווחים או מאמינים שהם צריכים לחשוף שיש להם מחלת מין לפני קיום יחסי מין.

סקירה של מחקרים עד כה חושפת את האופי המורכב של גילוי אבחנה של זיהום המועבר במגע מיני (STI) לבן הזוג לפני עיסוק בפעילות מינית.

מחקרים מראים שאנשים רבים חווים מגוון של רגשות ורגשות הקשורים בסיכוי לחשוף את האבחנה שלהם. עם זאת, רק כמחצית או פחות אנשים מרגישים מסוגלים לספר לבן הזוג על האבחנה שלהם לפני שהם יעסקו בפעילות מינית.

התוצאות, שפורסמו ב-The Journal of Sex Research מראות גם שמספר דומה של אנשים מאמינים שעליהם לחשוף מחלת מין לפרטנר לפני עיסוק בפעילות מינית.

כדי למנוע התפשטות של זיהומים כאלה (למעט HIV), קבוצת מומחים מאוניברסיטת טנסי קוראת לספק חינוך מיני מקיף לאורך כל החיים, מגיל ההתבגרות ועד לבגרות המאוחרת.

"לאנשים רבים אין חינוך מיני מקיף מספיק", מציינים מחברי המאמר. "במקום שילמדו כיצד להשתמש נכון באפשרויות המניעה, לזהות את המגבלות שלהן ולהבין את ההיקף וההעברה של מחלות מין, פשוט אומרים לנוער להימנע מקיום יחסי מין. אנשים המאובחנים עם STI עלולים למצוא את עצמם במצב פגיע ולהתמודד עם החלטות קשות, שהשלכותיהן עלולות להזיק לאישיותם ולמערכות היחסים שלהם.

תהליך החשיפה מורכב. הקשרים מסוימים, במיוחד במערכות יחסים יציבות, מקדמים חשיפה, בעוד שאחרים מונעים זאת. חשיפה היא תהליך בין אישי שמשפיע לא רק על האדם שמקבל את ההחלטה לחשוף, אלא גם על מקבל המידע המיועד."

כאחד מכל חמישה אנשים בארצות הברית סובל מ-STI בכל זמן נתון, עם יותר מ-26 מיליון מקרים שדווחו לשירותי הבריאות הציבוריים.

על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), שיטות למניעת זיהומים כוללות דיון בהיסטוריה מינית עם בני זוג, חשיפת מחלות מין פעילות ושימוש באמצעי מניעה (כגון קונדומים, מגני פנים, חיסונים).

כמה סוכנויות בריאות ציבוריות, כולל אלו בארה"ב, ממליצות לחשוף מחלות מין פעילות.

עם זאת, סקירה חדשה שבדקה 32 מאמרים מגלה שפחד עשוי למנוע מאנשים רבים לחשוף את האבחנה שלהם.

סיבות אחרות כוללות את האמונה ששימוש בקונדום מגן מספיק; חוסר התחייבויות, כמו במקרה של מערכות יחסים חד פעמיות; ופחד להידחות. חלקם אפילו תיארו "להתחפש" לבלתי נגועים כדי למנוע זיהוי.

אנשים שחשפו את מעמדם לבן זוג עשו זאת מתוך אהבה, תחושת מחויבות מוסרית או מסיבות הקשורות לזוגיות כגון רמות גבוהות של מחויבות, איכות מערכת היחסים, משך הזמן המשותף ותחושות קרבה.

מגלים השתמשו במגוון שיטות כדי לדווח על מצב STI שלהם. אנשים שאינם חושפים השתמשו באסטרטגיות כדי להיראות לא נגועים, להימנע ממערכות יחסים או להשתמש בהתפרצויות STI כדי לתכנן פעילות מינית.

הסקירה הזכירה לרוב הרפס ו-HPV, וגם נחשבה לכלמידיה, זיבה וטריכומוניאזיס. התוצאות גם הראו שהחוויות של אנשים המקבלים מידע על STIs מיוצגות בחסר במחקרים כאלה.

"אחד הגורמים המרכזיים שקובעים אם אדם יחשוף מידע הוא הנמען המיועד. איך הנמען מגיב ויחסיו עם החושף יכולים להשפיע באופן משמעותי על ההחלטה לחשוף", מוסיפים המחברים.

"לכן יש צורך לחקור את חוויותיהם של הנמענים כדי להבין יותר את תהליך החשיפה של STI. זה יאפשר לנו להמשיך ולשפר את החינוך למיניות ואת שירותי הבריאות לכולם."

למחקר הקיים על מחלות מין יש מגבלות, כגון היעדר נתונים על נטייה מינית. לכן, מטרת מחברי הסקירה הייתה למלא פערים בידע ולזהות תחומים למחקר עתידי.

ההתמקדות שלהם הייתה בחשיפה עצמית של מחלות מין לשותפים בהווה ובעבר. חשיפה היא שיתוף מרצון או כפוי של מידע אישי עם אדם אחר, כגון חשיפת STI.

זה שונה מהודעת שותף, הדומה למעקב אחר אנשי קשר ועשויה לכלול שימוש בשירותי הודעות אנונימיים.

המגבלות של המאמר כללו התייחסות למחקרים בשפה האנגלית בלבד, כמו גם מספר מצומצם של סוקרים.

לעתיד, המחברים מציעים שמחקר עתידי יתייחס לנושא בגישה של ביטול סטיגמטציה.

"ייזום שיחות על בריאות מינית היא באחריות כולם", הם מסכמים.