ארה"ב עשויה לעבור לדלקים סינתטיים

צוות מדענים מאוניברסיטת פרינסטון הגיע למסקנה כי ארצות הברית של אמריקה יכולה לעבור לייצור דלקים סינתטיים ולהפסיק לייבא נפט גולמי.

מומחים אומרים שב-30-40 השנים הקרובות, דלקים סינתטיים המיוצרים מגז טבעי, פחם וביומסה יהפכו לכדאיים כלכלית.

מומחים אומרים כי בנוסף לעובדה שארה"ב תוכל להפחית את תלותה של כלכלתה בנפט גולמי מיובא על ידי מעבר לייצור דלק סינתטי, הדבר גם יפחית משמעותית את פליטות גזי החממה, ובמיוחד פחמן דו-חמצני, לאטמוספרה.

"היבט חשוב נוסף של דחיית דלק מינרלי הוא שדלק סינתטי כמעט זהה לדלק המתקבל מזיקוק נפט ומשמש להפעלת מנועים הפועלים על סולר, בנזין קלאסי וקרוסין תעעופי", אומר כריסטודולוס פלודס, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור באוניברסיטת פרינסטון.

מומחים ניתחו מספר מודלים של מעבר לדלק סינתטי, תוך התחשבות במידת ההצדקה הכלכלית של המעבר הזה, והאם ניתן יהיה לסנתז כמות מספקת של דלק כדי להפחית את פליטת הפחמן הדו-חמצני בחצי. כתוצאה מהמחקר, הגיעו מדענים למסקנה שזה אמיתי לחלוטין.

עם זאת, מעבר מלא לשימוש וייצור של דלק סינתטי ידרוש זמן והשקעה רבים. על פי מדענים, היקף ההשקעה שווה בקירוב ל-1.1 טריליון דולר.

תהליך ייצור הדלק הסינתטי הומצא עוד בשנות העשרים של המאה הקודמת. עם זאת, הוא מעולם לא הפך לפופולרי עקב עלויות הייצור הגבוהות. מדענים החליטו להיזכר בשיטה זו כעת עקב מחירי הנפט הגבוהים, אשר עלו משמעותית בהשוואה למאה הקודמת.

החוקרים אומרים שהצעתם עשויה להיראות דמיונית וייתכן שתילקח בקלות ראש, אך עדיין ראויה לשקול אותה משום שהיא עשויה לסייע ליצרנים אמריקאים להימנע ממחירי נפט גבוהים אם זה יקרה.

המחיר הממוצע של חבית דלק סינתטי יהיה כ-96 דולר. זהו מחיר סביר למדי, בהתחשב במחיר הנפט הנוכחי.

מחברי העבודה הגיעו למסקנה שכדי לספק באופן מלא את הביקוש האמריקאי לחומרי סיכה ודלק, יש צורך ליצור 130 מפעלים המתמחים בייצור דלק סינתטי. יש למקם אותם קרוב ככל האפשר למקורות חומרי הגלם. על פי המודל שפותח על ידי מדענים, המספר הגדול ביותר של מפעלים צריך להיות מבוסס בטקסס, אך התפוקה של מפעלים אלה תהיה ממוצעת בשל הייחודיות של הייצור החקלאי.

כדי ליישם את תוכנית המדענים, נדרשת תמיכה חזקה מצד המדינה.