נקודות מבט: שימוש חוזר בפחמן דו-חמצני כדלק ביולוגי

מיחזור ה-CO2 הנפלט לאטמוספרה בכמויות אדירות הוא קשה להפליא, אך מדענים רבים מאמינים שזה לא רק שווה את המאמץ, אלא גם הכרחי. האיום של שינויי האקלים על כדור הארץ כה גדול שהם אומרים שאי אפשר להתמודד עם הבעיה ללא טכנולוגיות אלה.

הרעיון של לכידת פחמן דו-חמצני המיוצר על ידי תחנות כוח פחמיות וממקורות אחרים לאחסון תת-קרקעי כבר צבר תאוצה, כאשר מספר פרויקטים פיילוט כבר פועלים או בעיצומם.

ההצעה לעשות שימוש חוזר בפחמן דו-חמצני לא זכתה עד כה להצלחה רבה יותר: למרות שהמדע ידע זה מכבר שניתן לייצר דלק על ידי ערבוב פחמן עם מימן, רבים נרתעים מעוצמת האנרגיה הגבוהה של תהליך זה. "אין ארוחת צהריים חינם", אומר הנס זיוק מהמעבדה הלאומית של לוס אלמוס (ארה"ב). "הוסיפו לכך את העובדה שהייצור אף פעם לא יעיל ב-100%, כך שבסופו של דבר מכניסים יותר אנרגיה ממה שמוציאים". בגלל קללת האנרגיה הזו, הוא אומר, הגיוני יותר להשתמש בדלק מנפט. "אם הטבע יצר אותו עבורנו בחינם, למה לא להשתמש בו?" מסכם המומחה.

אבל עתודות הנפט אוזלות. הם צריכים לקדוח במים עמוקים, לסחוט חולות זפת ולהביט לכיוון הארקטי. האם הגיע הזמן לחלופה? ובכן, עבור ארה"ב, עיבוד פחמן דו-חמצני יהיה דרך טובה לרדת ממחט הנפט, אבל זה חסר תועלת להצלת האקלים, מדגיש מר זיוק, עד שהתהליך יהיה יעיל יותר באנרגיה.

למרבה המזל, יש גם חלוצים בתחום הזה. לדבריהם, הטכנולוגיה אינה מושלמת, אך היא כבר קיימת. אפשר אפילו לא לאסוף פליטות מתחנות כוח או מכוניות, אלא להפיק פחמן דו-חמצני ישירות מהאוויר. "הם אומרים: 'דחסו את זה וקברו את זה!' ואנחנו אומרים: 'לא, תנו לנו את זה, ואנחנו נכין מזה דלק!' - אלו דבריו של ביירון אלטון, מנכ"ל Carbon Sciences מסנטה ברברה. "דמיינו עתיד שבו מים ופחמן דו-חמצני הם מקורות דלק!", קורא פיטר אייזנברגר, מייסד מכון כדור הארץ באוניברסיטת קולומביה (ארה"ב) ואחד ממייסדי Global Thermostat.

דרך אחת לפתור את הבעיה היא להשתמש באנרגיה סולארית. אלן סטכל ועמיתיה מהמעבדה הלאומית סנדיה (ארה"ב) מפתחות מנוע חום כימי יעיל ביותר שיפעל מאנרגיה מרוכזת של השמש. ואכן, כל האנרגיה (כולל זו הכלולה בפחמימנים) מגיעה מהשמש, אז למה לא לנסות לחקות את הטבע שוב ושוב?

חוקרים פיתחו אב טיפוס של כור סולארי. זהו מערך עצום של מראות הממקד את אור השמש לקרן חזקה המכוונת לטבעות של תחמוצת מתכת. הטבעות מסתובבות ומתחממות ל-1,400 מעלות צלזיוס, ולאחר מכן מתקררות ל-1,100 מעלות צלזיוס. פחמן דו-חמצני או מים מוזן אליהן. בטמפרטורות גבוהות, הטבעות פולטות חמצן, ובטמפרטורות נמוכות יחסית, להיפך, הן קולטות אותו. התוצאה היא פחמן חד-חמצני או מימן - רכיבים של דלק פחמימני.

האב טיפוס תופס כ-20 מ"ר ומשרת כור בגודל של חבית בירה. על מנת לאסוף את המקבילה למיליון חביות נפט ביום בצורת אור שמש, יידרשו 121.4 אלף דונם של מראות (גדולים יותר משטחה של מוסקבה). שימו לב בסוגריים כי העולם צורך כ-86 מיליון חביות דלק נוזלי ביום, כולל דלק ביולוגי.

חברת Carbon Sciences, שהוזכרה לעיל, מערבבת פחמן דו-חמצני עם גז טבעי (או מתאן כמרכיב העיקרי שלו) בנוכחות זרז מתכתי. האחרון עשוי, על פי הדיווחים, ממתכות נפוצות - ניקל וקובלט, בהשתתפות אלומיניום ומגנזיום. והמרת הגז הסינתטי המתקבל לדלק לתחבורה היא כבר טכנולוגיה מבוססת היטב. ההבדל בגישתה של Carbon Sciences הוא שהיא נעשית בצורה יבשה. החברה כבר עובדת על המנה הראשונה של סולר.

חשוב לציין שחלק מהפחמימנים בתהליך זה מגיעים מגז טבעי. אחרות, כמו החברה הבריטית Air Fuel Synthesis, מנסות לעשות את אותו הדבר ללא מתאן ובאמצעות אנרגיית רוח. המטרה היא ליטר דלק סילוני ביום (כהדגמת טכנולוגיה).

חוקרים מציינים כי אחד היתרונות החשובים ביותר של אנרגיה כזו הוא שהיא תאפשר לנו לשמר את כל התשתית הקיימת, משום שזה יהיה אותו דלק שאנו משתמשים בו כיום. נזכיר שדווקא הצורך להשקיע בשיקום התשתיות הוא שמאט מאוד את פיתוח אנרגיית השמש והרוח.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]