פלבנולים של קקאו עשויים להגן על מערכת כלי הדם מפני לחץ

מחקר חדש מצא כי משקה עתיר פלבנולים העשוי מקקאו עשוי להגן על מערכת כלי הדם של הגוף מפני לחץ, גם לאחר אכילת ארוחה שומנית.

בחירות המזון שאתם עושים בתקופות של לחץ יכולות להשפיע על השפעתן על מערכת הלב וכלי הדם שלכם. לדוגמה, מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת ברמינגהם מצא שמזונות שומניים יכולים להשפיע לרעה על תפקוד כלי הדם ועל אספקת החמצן למוח, בעוד שתרכובות פלבנול, המצויות בשפע בקקאו ובתה ירוק, יכולות להגן על תפקוד כלי הדם בתקופות של לחץ יומיומי.

כעת, במחקר חדש, אותו צוות מדענים מצא כי צריכת קקאו עתיר פלבנולים עם ארוחה שומנית יכולה לנטרל חלק מההשפעות של צריכת מזון שומני ולהגן על מערכת כלי הדם מפני לחץ.

המחקר פורסם בכתב העת Food and Function.

ד"ר קטרינה רנדיירו, פרופסור משנה למדעי התזונה באוניברסיטת ברמינגהם והמחברת הראשית של המחקר, אמרה: "אנו יודעים שכאשר אנשים לחוצים, הם נוטים לפנות למזונות שומניים. בעבר הראינו שמזונות שומניים יכולים לפגוע בהתאוששות כלי הדם לאחר לחץ. במחקר זה, רצינו לברר האם הוספת מזון עתיר פלבנולים לארוחה שומנית יכולה למתן את ההשפעה השלילית של לחץ על הגוף."

רוזלינד ביינאם, המחברת הראשונה של המאמר, הסבירה: "פלבנולים הם תרכובות המצויות במגוון פירות, ירקות, תה ואגוזים, כולל פירות יער וקקאו גולמי. ידוע שלפלבנולים יש יתרונות בריאותיים, במיוחד בוויסות לחץ דם ובהגנה על מערכת הלב וכלי הדם."

במחקר, קבוצה של צעירים בריאים קיבלה ארוחת בוקר המורכבת משני קרואסונים מבצק עלים עם 10 גרם חמאה מלוחה, 1.5 פרוסות גבינת צ'דר ו-250 מ"ל חלב מלא, ומשקה קקאו עתיר פלבנולים או דל פלבנולים. לאחר תקופת מנוחה, המשתתפים עברו מבחן חשבון נפשי שהפך לקשה יותר כל שמונה דקות ודרש ריכוז. במהלך תקופת המנוחה והמבחן בת שמונה דקות, החוקרים מדדו את זרימת הדם בזרוע, פעילות קרדיווסקולרית וחמצון רקמות בקליפת המוח הקדם-מצחית (PFC). הם גם העריכו את תפקוד כלי הדם באמצעות הרחבה מבוקרת זרימה של עורק הזרוע (FMD), גורם מנבא לסיכון למחלות לב וכלי דם.

משקאות קקאו הוכנו על ידי המסת 12 גרם אבקת קקאו ב-250 מ"ל חלב מלא. אבקת הקקאו דלת הפלבנולים טופלה על ידי אלקליזציה כדי להפחית את סך הפלבנולים ל-5.6 מ"ג למנה; אבקת הקקאו עתירת הפלבנולים לא טופלה, והכילה 695.0 מ"ג פלבנולים למנה. אלקליזציה היא תהליך נפוץ בייצור שוקולד לשיפור הטעם, אך למרבה הצער מפחית את תכולת הפלבנולים.

הצוות אישר כי צריכת ארוחה עתירת שומן עם משקה דל פלבנולים במהלך מצב מלחיץ הפחיתה את תפקוד כלי הדם (ב-1.29% מירידה בקצב הלב) והשפעה זו נמשכה עד 90 דקות לאחר האירוע המלחיץ. התוצאות הראו גם כי המשקה עתיר הפלבנולים היה יעיל במניעת הירידה בתפקוד כלי הדם בעקבות לחץ וארוחה עתירת שומן. הרחבת עורק הזרוע הייתה גדולה משמעותית לאחר צריכת קקאו עתיר פלבנולים בהשוואה למשקה דל פלבנולים 30 ו-90 דקות לאחר התקופה המלחיצה. בעבר, המדענים מצאו כי ארוחה עתירת שומן מפחיתה את חמצון המוח בקליפת המוח הקדם-מצחית במהלך לחץ, אך פלבנולים של קקאו לא שיפרו את חמצון המוח או השפיעו על מצב הרוח.

"מחקר זה מראה כי אכילת מזונות עשירים בפלבנולים עשויה להיות אסטרטגיה למתן את ההשפעה של תזונה לקויה על מערכת כלי הדם. זה יעזור לנו לקבל החלטות מושכלות יותר לגבי מה לאכול ולשתות בתקופות מלחיצות", אמרה ד"ר קטרינה רנדיירו.

כשאתם קונים בסופרמרקט, חפשו אבקת קקאו שעברה עיבוד מינימלי, ואם קקאו אינו כוס התה שלכם, ישנן דרכים אחרות להשיג יותר פלבנולים, כולל תה ירוק, תה שחור ופירות יער. הנחיות שפורסמו לאחרונה לצריכת פלבנולים ממליצות על 400-600 מ"ג ליום, שניתן להשיג על ידי שתיית שתי כוסות תה שחור או ירוק או על ידי שילוב של פירות יער, תפוחים וקקאו איכותי.

ג'ט ולדהויסן ואן זאנטן, פרופסור לפסיכולוגיה ביולוגית באוניברסיטת ברמינגהם ושותף לכתיבת המאמר, הוסיף: "החיים המודרניים מלחיצים והשפעתם על בריאותנו וכלכלתנו מתועדת היטב, ולכן כל שינוי שיכול להגן עלינו מתסמיני לחץ הוא חשוב. עבור אלו המורגלים לפנות למזון מנחם כשהם לחוצים, או לבחור במזונות נוחים כשהם עסוקים או תחת לחץ זמן, שינויים קטנים אלה יכולים להיות בעלי השפעה של ממש."