פגיעות ראש גורמות להצטברויות חלבון טאו אסטרוציטיות שלא היו ידועות קודם לכן

מדענים מאוניברסיטת בוסטון ומאוניברסיטת קולומביה ערכו את הניתוח הגדול ביותר של רקמת מוח לאחר המוות (556 דגימות) וגילו כי הצטברות כרונית של חלבון טאו מצטבר באסטרוציטים חורגת בהרבה מהפתולוגיה הקלאסית של אנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE). העבודה מתפרסמת בכתב העת Brain.

מה עשו החוקרים?

• דגימות מוח נאספו מארבע קבוצות:
  • אנשים עם היסטוריה של פגיעת ראש בינונית או חמורה (n=77, שרדו >6 חודשים)
  • ספורטאי מגע (n=45)
  • קבוצת ביקורת לא בריאה (עם מחלות ניווניות ראשוניות; n=397)
  • קבוצת ביקורת בריאה (ללא NDD; n=37)
• בוצעה צביעה אימונוהיסטוכימית עבור טאו, וזוהו דפוסים של פתולוגיה אסטרוציטית הדומים לאסטרוגליופתיה של טאו הקשורה להזדקנות (ARTAG) ו-CTE-NC.

תוצאות מפתח

• פתולוגיה מורחבת של טאו אסטרוציטית. בדגימות TBI/RHI (פגיעה במגע), ב-65% מהמקרים הייתה היפרפלזיה של אסטרוציטים עם משקעי טאו, בהשוואה ל-12% בלבד בקבוצת ה-RHI ללא TBI.
• עצמאות מסמני CTE קלאסיים: חולים רבים שעשו ספורט מגע הציגו פתולוגיה של טאו אסטרוציטית ללא המבנה הצרברוספוראלי הפריווסקולרי האופייני ל-CTE.
• הכללה של תהליכי הזדקנות. דפוסי ARTAG (הצטברות טאו פריוסקולרית ותת-אפנדימלית) נמצאו הן אצל ניצולי טראומטיקה ראשונית והן אצל ספורטאים, דבר המצביע על שינויים מזדקנים מואצים הנגרמים מפגיעות ראש.

למה זה חשוב?

• בעבר, פתולוגיה של טאו אסטרוציטית נקשרה בעיקר לשינויים הקשורים לגיל ול-CTE. נתונים חדשים מראים כי פגיעת ראש ראשונית ואפילו מכות חוזרות ונשנות "לא גורמות זעזוע מוח" לראש בספורט מובילות לספקטרום רחב הרבה יותר של אנומליות אסטרוציטיות.
• ממצאים אלה מרחיבים את הבנתנו כיצד פגיעות ראש עשויות לעורר מנגנונים ניווניים של מערכת העצבים ומציעים עדכון של קריטריונים לאבחון אנצפלופתיה פוסט-טראומטית.

לקוחות פוטנציאליים

• אבחון: הוספת סמני טאו אסטרוציטיים ספציפיים לסטנדרטים לניתוח לאחר המוות של חולי TBI.
• מניעה בספורט: צמצום פגיעות חוזרות ונשנות ובדיקת פרוטוקולי בטיחות, אפילו עבור התנגשויות קלות.
• טיפול: פיתוח תרופות המכוונות להפעלת טאו אסטרוציטית עשוי לספק אסטרטגיה חדשה להגנה על המוח לאחר פגיעה.

מחקר זה מדגיש כי ניוון עצבי לאחר פגיעת ראש אינו מוגבל למאפיינים הקלאסיים של CTE אלא כולל פתולוגיה נרחבת יותר של טאו אסטרוציטית הדורשת חשיבה מחודשת על גישות למניעה וטיפול.