ננו-חומרי הדברה: פתרון חדש או איום חדש?

על מנת להעריך את כל הסיכונים הכרוכים בשימוש בננו-חומרי הדברה, וכן כדי להבין האם הם יהיו בטוחים ומועילים לבריאות האדם ולסביבה, נדרש מחקר מקיף. מלאני קה ותילו הופמן מהמחלקה לגיאואקולוגיה באוניברסיטת וינה ערכו מחקר כזה בתחום זה. תוצאותיהם פורסמו בכתב העת Critical Reviews in Environmental Science and Technology. העבודה מציגה חזון מדעי מודרני של האפשרות להשתמש בננו-חומרי הדברה, וכן מתווה תחומי עדיפות למחקר נוסף.

ננוטכנולוגיה התפתחה במהירות רבה בעשורים האחרונים, ומאפשרת יצירת חומרים חדשים בעלי מגוון רחב מאוד של יישומים אפשריים. השימוש בחלק מחומרים אלה עשוי לסייע בהפחתת זיהום הסביבה. לדוגמה, ניתן להשתמש בננו-צינוריות פחמן ובננו-חלקיקי מתכת לניקוי מים וקרקע מזוהמים.

עם זאת, עדיין אין ודאות של 100% שהשימוש בחומרים ננומטריים לא ישפיע לרעה על בריאות האדם והסביבה. בהתאם לעקרון הזהירות, יש להגביל את שחרורם של חלקיקים ננומטריים לסביבה עד להערכת מלוא הסיכון או הרעילות הפוטנציאלית שלהם. כפי שמסביר טילו הופמן (כיום דיקן הפקולטה למדעי הגיאוגרפיה, גיאוגרפיה ואסטרונומיה באוניברסיטת וינה), יש צורך בהבנה מלאה של השפעת חלקיקים ננומטריים על הסביבה, במיוחד על מנת להעריך באופן אובייקטיבי האם היתרונות הפוטנציאליים עולים על הסיכונים הפוטנציאליים הכרוכים בשימוש בטכנולוגיה חדשה.

מבין השימושים האפשריים הרבים של חלקיקים ננומטריים, בולט כי לננוטכנולוגיה יש פוטנציאל עצום ליצור שיטות חקלאיות חדשות ומהפכניות. המחקר היה פעיל מאוד בשנים האחרונות, וחומרי הדברה חדשים נוצרו באמצעות ננוטכנולוגיה. ננו-חומרי הדברה הם מגוון רחב של מוצרים שונים, שחלקם כבר נמצאים בשוק, כמו חומר ההדברה האנטי-מיקרוביאלי HeiQ AGS-20 המבוסס על חלקיקי ננו מכסף. למרות שהמחקר על ננו-חומרי הדברה אלה נמצא בעיצומו, מעט ידוע על מוצר חדש זה לציבור ולסוכנויות ממשלתיות, והוא טרם נכנס לשוק ולא ייכנס אליו לעת עתה (ברוב המקרים, מה שמפורסם כיום כננו-חומרי הדברה אינו כזה, באופן מדויק). מכיוון שהמוצר החדש לא רק השתפר אלא גם צבר תכונות חדשות, המצב ישתנה בקרוב והאנושות וסביבתה יחוו יתרונות חדשים של ננו-חומרי הדברה, כמו גם סיכונים חדשים הכרוכים בשימוש בהם, מדגיש שוב טילו הופמן.

ננו-חומרי הדברה מכסים מספר רב של מוצרים, שחלקם כבר הופיעו בשוק. השימוש בננו-חומרי הדברה הוא החדרה מכוונת של כמויות גדולות של ננו-חלקיקים שפותחו על ידי בני אדם. חידוש זה, כמו רבים אחרים, יגרור שינויים שונים בסביבה, שיכולים להיות שליליים וחיוביים כאחד, כולל ההשפעה על בריאות האדם. השימוש בחומרי הדברה ודשנים כאלה יסייע הן בהפחתת זיהום מים וקרקע, והן בהפחתת זיהום נוסף עקב הופעתם של תכונות חדשות (התפשטות ויישום מהירים, יעילות ורעילות רבה יותר, למשל).

רמת הידע הנוכחית בנוגע לננו-חלקיקים אינה מאפשרת לנו לומר בוודאות עד כמה השימוש בהם יהיה יעיל ובטוח. רק מחקרים בקנה מידה גדול יאפשרו לנו להעריך את כל הסיכונים. הדבר ידרוש גם שינויים בחקיקה הקיימת המסדירה את השימוש בחומרי הדברה.

ננו-חומרי הדברה יכולים ליצור סוגים חדשים של זיהום שיתפשטו על פני שטחים עצומים ויהיה קשה מאוד לחסל אותם. היו דוגמאות רבות בהיסטוריה בהן טכנולוגיה חדשה יצרה לאחר מכן סוג חדש של זיהום הגורם להרס מערכות אקולוגיות ולמחלות שונות בבני אדם. הדוגמה המפורסמת ביותר היא דלק מנוע מבוסס פחם ודלק על בסיס נפט, אשר כיום מהווים את הגורם למגפה עולמית של ממש של מחלות ריאה ומחלות אונקולוגיות.

מדענים רבים חוששים שאותו סיפור עלול לחזור על עצמו עם ננו-חלקיקים המשמשים בחקלאות. יתר על כן, בעוד שניתן להתמודד עם פליטות מכוניות מזיקות על ידי מעבר למקורות אנרגיה אחרים, יהיה קשה מאוד להפיק ננו-חלקיקים מאדמה וממים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]