מזון ים תיכוני לעומת מזון מעובד: כיצד התזונה משנה את ספירת הזרע

מחקר חדש בכתב העת Nutrients הראה דבר פשוט: ככל שתזונתו של גבר קרובה יותר לים התיכון, וככל שהיא מכילה פחות מזונות מעובדים במיוחד (UPF), כך מדדי הזרע המרכזיים - ריכוז, ספירה כוללת, תנועתיות מתקדמת, כדאיות ומורפולוגיה - טובים יותר. הקשר נותר גם לאחר התחשבות בגיל וב-BMI, אך ההתמכרות ל-UPF - ממשקאות ממותקים ועד חטיפים - הלכה לשלילה לפי אותם מדדים.

המחקר כלל 358 גברים (גיל ממוצע 34.6 שנים) שהגיעו למרכז הרבייה לצורך בדיקת זרע. ההיענות לתזונה ים תיכונית הוערכה באמצעות שאלון MEDAS בן 14 נקודות (נמוך ≤5, ממוצע 6-9, גבוה ≥10), שיעור UPF הוערך באמצעות סקר מזון של 24 שעות עם סיווג NOVA. בדיקות זרע בוצעו לפי קריטריוני WHO-2021, בנוסף נמדדו הורמונים (FSH, LH, טסטוסטרון, SHBG וכו').

רקע המחקר

אי פוריות גברית מהווה מחצית מכלל מקרי הפוריות של זוגות; אצל חלק ניכר מהגברים, הסיבה נותרת "אידיופטית", כלומר, ללא פתולוגיה אורגנית ברורה. בפועל, איכות הזרע - ריכוז, ספירה כוללת, תנועתיות מתקדמת, כדאיות ומורפולוגיה - רגישה לגורמי אורח חיים: משקל גוף, עישון, עומס חום, שינה, ויותר ויותר, כך מראים מחקרים, תזונה. ההיגיון הביולוגי פשוט: יצירת זרע פגיעה לעקה חמצונית ולדלקת מערכתית, ותלויה גם במצב המיקרו-נוטריינטים (אבץ, חומצה פולית, ויטמין D), איכות שומן (אומגה 3, חד בלתי רווי), עומס גליקמי ובריאות מטבולית.

על רקע זה, שני "קטבים" תזונתיים מעניינים במיוחד. התזונה הים תיכונית (ירקות, פירות, קטניות, דגנים מלאים, דגים, אגוזים, שמן זית, בשר אדום במידה בינונית) מספקת מגוון עשיר של נוגדי חמצון וחומרים מזינים אנטי דלקתיים, משפרת את פרופיל השומנים ואת עמידות האינסולין - שכולם עשויים לתמוך בהבשלת הזרע ובתפקוד תאי ליידיג/סרטולי. לעומת זאת, תזונה עשירה במזונות מעובדים במיוחד (UPF) - משקאות ממותקים, חטיפים, ממתקים, בשרים מעובדים, ארוחות בוקר "מהירות" - קשורה לצפיפות אנרגיה עודפת, ליקויים במיקרו-נוטריינטים, עומס גליקמי גבוה יותר ודלקת כרונית בדרגה נמוכה. דאגה נוספת היא תוספי מזון וחשיפה פוטנציאלית למפריעים אנדוקריניים מאריזות, אשר תיאורטית עלולים להשפיע על ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-הבמה.

למרות מספר המחקרים ההולך וגדל, עד לאחרונה הנתונים היו מקוטעים: לעתים קרובות יותר נותחו מוצרים או חומרים מזינים בודדים, ולעתים רחוקות דפוסי תזונה שלמים; בתדירות נמוכה עוד יותר נלקחו בחשבון בו זמנית גם הדפוס ה"חיובי" (היצמדות לתזונה ים תיכונית) וגם המדד ה"שלילי" (שיעור UPF לפי סיווג NOVA). נותרה גם השאלה החשובה מבחינה קלינית של יכולת השינוי: האם פרמטרי הזרע "מגיבים" לתזונה באותו אופן אצל גברים עם תפקוד אשכים שלם וכבר לקוי (לדוגמה, עם רמות FSH גבוהות)?

זהו בדיוק הפער שהמחקר ממלא: במדגם אחד של גברים, הוא משווה את ההיענות לתזונה ים תיכונית, את שיעור ה-UPF, ואת בדיקת הזרע המלאה לפי WHO-2021, תוך הוספת סמנים הורמונליים (FSH/LH/אנדרוגנים) ובחינת האם עוצמת הקשרים משתנה בהתאם לרמת ה-FSH. תכנון זה מאפשר הערכה מדויקת יותר היכן התזונה משמשת כמנוף אמיתי לשיפור ביצועי הרבייה, והיכן היא מהווה רק גורם תומך על רקע חסר שכבר בולט ביצירת זרע.

דמויות מפתח

• עם הקפדה בינונית וגבוהה על התזונה הים תיכונית, הסיכון ל"ספירת זרע נמוכה" היה נמוך ב-69% וב-75%, בהתאמה (מודל רב משתני).
• ככל ששיעור הקלוריות מ-UPF עלה, הסיכון לספירת זרע נמוכה עלה: בכ-249%+ (צריכה בינונית-נמוכה) וב-349%+ (צריכה בינונית-גבוהה).
• קטגוריות UPF נוצרו לפי רבעונים: מ-Q1 = 0.5-10.8% עד Q4 = 42.6-96.6% מהקלוריות מ-UPF. ככל שהרבעון גבוה יותר, כך פרמטרי הזרע גרועים יותר.

כיצד אוכל עשוי לפעול? המחברים דנים בשני נושאים. הראשון הוא ה"יתרונות" של הצלחת הים תיכונית (דגים, דגנים מלאים, קטניות, ירקות, פירות, שמן זית): נוגדי חמצון וחומרים מזינים אנטי דלקתיים תומכים ביצירת זרע ואולי "מכוונים" את הציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-גונאדלי. השני הוא ה"חסרונות" של UPF: קלוריות ללא חומרים מזינים, תוספים ועודף סוכר/שומני טראנס קשורים לדלקת מערכתית ולתוצאות רבייה גרועות יותר. המחקר אכן מצא שרמות MEDAS גבוהות יותר היו קשורות לרמות FSH ו-LH נמוכות יותר, בעוד ש-UPF והורמונים לא היו בקורלציה, אך הם הורידו באופן אמין את ספירת הזרע.

פרט חשוב על "הסף הביולוגי"

• אצל גברים עם FSH < 8 IU/L (כלומר, ללא סימנים ברורים של אי ספיקת אשכים ראשונית), תזונה ו-UPF "השתקפו" באופן ברור במיוחד באיכות הזרע.
• כאשר רמת ה-FSH הייתה ≥ 8 IU/L, השפעת התזונה נחלשה: התזונה הים תיכונית עדיין נקשרה לתנועתיות מתקדמת טובה יותר ולמורפולוגיה תקינה, אך ההשפעה הייתה צנועה יותר.
  המסקנה פשוטה: כאשר רקמת האשך שלמה, תזונה היא מנוף רב עוצמה; כאשר מתרחש נזק חמור, היא מהווה רק גורם תומך.

מה המשמעות של זה בפועל?

• הכינו את "חמשת המנות הים תיכוניות" לכל יום: דגים 2-3 פעמים בשבוע, שמן זית כשומן העיקרי, דגנים מלאים, קטניות, ירקות/פירות "חצי צלחת". זה לא רק עניין הלב - זה גם טוב יותר לזרע.
• הגבלת צריכת UPF: משקאות ממותקים, ממתקים/מאפים, צ'יפס/חטיפים, בשר מעובד, ארוחות בוקר "מהירות". ככל ששיעור הקלוריות מ-UPF נמוך יותר, כך גדל הסיכוי לראות פלוס בבדיקת הזרע.
• שימו לב למשקל ולפעילות הגופנית שלכם: המודל לוקח בחשבון את מדד מסת הגוף (BMI), אך משקל ופעילות גופנית נותרים "גורמי רקע" המגבירים את השפעת הדיאטה. (וכן, הפסקת עישון היא חובה.)

כיצד תוכנן המחקר

• עיצוב: תצפית חתך רוחב של 358 גברים המגיעים למרכז רבייה.
• תזונה: MEDAS (14 פריטים) + פרופורציה של UPF מ-NOVA מסקר של 24 שעות.
• בדיקת זרע: WHO-2021; הורמונים: FSH, LH, TT, SHBG, bio-T, fT.
• אנליטיקה: קורלציות ומודלים רב-משתנים, כאשר גיל ו-BMI נשלטו; בנפרד - ריבוד לפי רמת FSH 8 IU/L.

הגבלות

• הנתונים הם חתך-רוחב - הם מראים קשר, לא סיבתיות. יש צורך במחקרים פרוספקטיביים ומחקרים התערבותיים.
• סקר המזון שנערך 24 שעות ביממה כפוף לטעויות ועשוי לעוות את חלקו האמיתי של UPF.
• זהו מרכז יחיד וגברים שדיווחו על הבדיקות באופן עצמאי; ההכללה מוגבלת. עם זאת, התוצאה חזקה במודלים רב-משתנים.

למה בריאות הגבר צריכה את כל זה דווקא עכשיו?

אי פוריות גברית מהווה מחצית ממקרי הפוריות של זוגות, וישנם מעט גורמים הניתנים לשינוי. עבודה זו מוסיפה משקל להמלצות "לאכול אוכל ים תיכוני ולהימנע מקרני השמש הקדמיות": לא רק לטובת מותניים ולחץ דם, אלא גם לטובת איכות הזרע. במיוחד אם הרקע ההורמונלי (FSH) עדיין מאפשר "התערבות" על ידי אורח חיים.

מקור: Petre GC ואחרים. תפקיד התזונה הים תיכונית ומזונות מעובדים במיוחד על פרמטרי הזרע: נתונים ממחקר חתך. Nutrients. 2025;17(13):2066. https://doi.org/10.3390/nu17132066