פירוליזה במיקרוגל - טכנולוגיה חדשה למחזור פסולת

אריזות למינציה מפלסטיק-אלומיניום - רוב האנשים יגידו שלא שמעו על אריזות כאלה, אבל כמעט כולם נתקלו בהן בחיי היומיום שלהם. אריזות כאלה משמשות זה מכבר לייצור שפופרות משחת שיניים, אך בשנים האחרונות הן נמצאות בשימוש פעיל למשקאות, מוצרי מזון או מזון לחיות מחמד.

נכון לעכשיו, סוג אריזה זה נמצא במקום השלישי, אחרי בקבוקי אלומיניום ופלסטיק. הדבר היחיד שמבדיל אריזות למינציה מסוגי אריזות אחרים הוא היעדר שלט המציין את האפשרות למחזור.

אבל עבור יצרנים, דווקא אריזות למינציה מפלסטיק-אלומיניום הן אטרקטיביות ביותר, שכן הייצור שלהן דורש מעט אנרגיה, הן קלות משקל, מה שמפחית את עלויות ההובלה, וסוג זה של אריזה מספק הגנה טובה מפני אור ומהשפעה שלילית של גורמים חיצוניים.

מדי שנה הפופולריות של סוג זה של אריזה עולה ב-10-15%, מכיוון שאין סיבות אמיתיות לנטוש סוג זה של אריזה.

ראוי לציין שבבריטניה, משתמשים מדי שנה ביותר מ-170,000 טון של למינציה לייצור אריזות כאלה, כאשר 17,000 טון של אלומיניום יורדים לאדמה.

הרעיון למחזור אריזות כאלה הגיע מד"ר קרלוס לודלו-פאלאפוקס מאוניברסיטת קיימברידג'. בשנת 1997 שמע הפרופסור סיפור על איך לחמניית בייקון נשמרה בתנור מיקרוגל למשך זמן רב מדי, מה שהפך את המזון לגחלים אדומות. בתנור המיקרוגל התרחש תהליך פירוליזה, שהופעל על ידי קרינת מיקרוגל. תחת השפעת טמפרטורות גבוהות, חומרים אורגניים התפרקו. במהלך תהליך הפירוליזה, השתחררה המתכת שהיא חלק מהחומר.

עבודתו של קרלוס החלה בהנחת פחם מגורען וחתיכת אריזת למינציה בתנור מיקרוגל רגיל, ולאחר מכן החליף את האוויר בתוך התנור בחנקן. לאחר מכן הוא הפעיל את התנור בעוצמה מלאה (1.2 קילוואט), לאחר כ-2 דקות, לאחר שהטמפרטורה בתוך התנור הגיעה ל-600 מעלות צלזיוס, הלמינציה החלה להיפרד לשמנים, פחמנים גזיים ופתיתי אלומיניום.

כעת, 15 שנים לאחר מכן, החליטו החוקרים לבחון את השיטה במפעל בלוטן, בריטניה. המפעל משתמש בעיקרון דומה לזה של תנור מיקרוגל קונבנציונלי, כאשר ההבדל היחיד הוא שהתנור של המפעל בעל הספק של 150 קילוואט.

התהליך כולו, אשר ממיר אריזות לאלומיניום ופחמימנים, אורך שלוש דקות ואינו משחרר פליטות רעילות לאטמוספרה. האלומיניום המתקבל בדרך זו יכול לשמש להתכה חוזרת נוספת, ואת הפחמימנים לייצור דלק.

מפעל מיחזור פסולת זה ממומן בחלקו על ידי ענקיות מזון גדולות, והוא כבר מוכן במלואו להתחיל בעבודות מיחזור אריזות למינציה. על פי ההערכות, המפעל יוכל למחזר יותר מ-2,000 טון אריזות בשנה, תוך שהוא עצמאי לחלוטין וייצר מספיק אנרגיה. בנוסף, כבר נחתם הסכם עם יצרני אריזות למינציה מפלסטיק-אלומיניום למיחזור פסולת תעשייתית, כאשר עלות שליחתן למפעל המיחזור עבור היצרנים תהיה נמוכה מעלות שליחתן למטמנה.

עבודתם של החוקרים לא נעצרת שם. קבוצתו של קרלוס כבר בודקת חומרים שונים על ידי כך שהיא עוברת פירוליזה במיקרוגל.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]