מחווה הצבעה לילד קטן יש סמכות שאין עליה עוררין

עבור ילדים צעירים, החניכה היא הדרך החשובה ביותר לתקשר עם אנשים אחרים, ולכן הילד מוכן להאמין במחוות של אנשים אחרים, גם אם הניסיון שלו מצביע על כך שהוא שולל.

אם אתה רוצה לשכנע ילד של משהו, לא לבזבז מילים - רק להצביע על האצבע. כיצד ניתן למצוא פסיכולוגים מאוניברסיטת וירג'יניה (ארה"ב), עבור ילדים בגיל הרך (שלוש עד חמש), הטיעון המשכנע ביותר הוא "אצבע מצביעה": אם ילד רואה המחווה הזאת, הוא היה מסכים עם כל דבר, גם אם היא מנוגדת מניסיונו האישי.

החוקרים העלו את הניסוי הבא: ארבעים ושמונה ילדים בגיל הגן (נערות ונערים חולקו באופן שווה) הציגו הקלטות וידיאו עם שתי נשים, ארבע כוסות וכדור. אחת הנשים אמרה שהיא עומדת להסתיר אחד הכדורים, השנייה פנתה אל הקיר, והאחת הניחה את הכדור מתחת לאחת הספלים. חשוב שגם הילדים לא יראו היכן האישה מסתירה את הכדור: הספלים היו סגורים במסך, הגיבורה שבמסגרת רק עשתה משהו עם חפצים. ואז הוסר המסך שלפני הספלים, ושתי הנשים שוב ישבו זו ליד זו. לאחר מכן, הילדים נשאלו איזה מבין הנשים יודע היכן הכדור הסמוי.

אם הגיבורות פשוט ישבו עם הידיים המקופלות על הברכיים, הילדים ענו כמעט תמיד בצורה נכונה: הם ידעו איזו אשה עומדת, פונה אל הקיר, ואיזה - היא הסתירו את הכדור. אם נשים הביטו בכוסות, גם הילדים ענו נכונה, לא שמו לב לאן מופנים הדעות. אבל אז, כשהגיבוריות הצביעו באצבע על כוס זו או אחרת, התחיל בלגן. במקרה אחד, אישה "יודעת" הצביעה על הכוס, בשנייה - "לא מודעת", והילדים העדיפו את זה שהראה באצבע. בהתאם לכך, שיעור התשובות הנכונות ירד לערך אקראי סטטיסטית.

כדי לוודא שהילדים מבינים מה הם מבקשים, שאלו החוקרים קבוצה נוספת של ילדים את השאלה: "מי מהנשים הסתיר את הכדור?" במקרה זה, התשובה היתה נכונה תמיד. ברור שגם אם ידעו מי מסתיר את הכדור, המחווה החותמת עדיין שיכנעה אותם, כי מי שמצביע באצבע יודע בהחלט יותר ויש לו יותר סמכות. פסיכולוגים מייחסים זאת לעובדה שבשנים הראשונות לחייהם, המחווה משחקת תפקיד קולוסאלי בתקשורת של ילדים עם אנשים אחרים. ילדים מתקדמים מן העובדה כי מחוות מתאימות למציאות - אחרת, בעזרתם זה יהיה בלתי אפשרי ליצור קשר. לכן, עבור הילדים, מי "מראה אצבע", ויש בעל ידע אמיתי.