מחקר מראה כיצד בריאות גופנית משפיעה על בריאות הנפש דרך מסלולי מוח

מסלולים ביולוגיים מרובים הכוללים את האיברים והמוח ממלאים תפקידים מרכזיים בבריאות הגופנית והנפשית, על פי מחקר חדש בראשות מדענים מאוניברסיטת קולג' לונדון (UCL), אוניברסיטת מלבורן ואוניברסיטת קיימברידג'.

המחקר, שפורסם בכתב העת Nature Mental Health, ניתח נתוני UK Biobank מיותר מ-18,000 איש. מתוכם, 7,749 לא אובחנו קלינית כבעלי מחלה רפואית או נפשית חמורה, בעוד ש-10,334 דיווחו על אבחנה של סכיזופרניה, הפרעה דו-קוטבית, דיכאון או הפרעת חרדה.

באמצעות מודלים סטטיסטיים מתקדמים, מצאו החוקרים קשר משמעותי בין הידרדרות בבריאות האיברים לבין עלייה בתסמיני דיכאון, כאשר למוח תפקיד מרכזי בקישור בין בריאות לדיכאון.

מערכות האיברים שנחקרו כללו את הריאות, השרירים והעצמות, הכליות, הכבד, הלב ומערכות המטבוליזם והחיסון.

ד"ר יי אלה טיאן, המחברת הראשית של המחקר מהמחלקה לפסיכיאטריה באוניברסיטת מלבורן, אמרה: "בסך הכל, זיהינו מספר מסלולים משמעותיים שבאמצעותם בריאות איברים לקויה יכולה להוביל לבריאות מוחית לקויה, אשר בתורה יכולה להוביל לבריאות נפשית לקויה."

"על ידי שילוב נתונים קליניים, הדמיית מוח ומגוון רחב של סמנים ביולוגיים ספציפיים לאיברים בקבוצה גדולה מבוססת אוכלוסייה, הצלחנו לזהות לראשונה מסלולים מרובים שבהם המוח פועל כמתווך ודרכם בריאות גופנית לקויה של איברי הגוף יכולה להוביל לבריאות נפשית לקויה."

"זיהינו גורמי אורח חיים הניתנים לשינוי, אשר בעלי פוטנציאל לשפר את בריאות הנפש באמצעות השפעתם על מערכות איברים ספציפיות אלו ועל הנוירוביולוגיה."

"העבודה שלנו מספקת אפיון הוליסטי של הקשרים בין המוח, הגוף, אורח החיים ובריאות הנפש."

כמו כן נלקחה בחשבון בריאות גופנית, כמו גם גורמי אורח חיים כגון איכות שינה, תזונה, פעילות גופנית, עישון וצריכת אלכוהול.

פרופסור ג'יימס קול, מחבר המחקר מיוניברסיטי קולג' לונדון, אמר: "בעוד שידוע היטב בתחום הבריאות שכל האיברים והמערכות בגוף משפיעים זה על זה, הדבר כמעט ולא בא לידי ביטוי במחקר. לכן התוצאות מעניינות במיוחד מכיוון שהן באמת מדגישות את החשיבות של שילוב מדידות מחלקים שונים בגוף."

פרופסור אנדרו זלסקי, מחבר שותף של המחקר מהמחלקות לפסיכיאטריה והנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת מלבורן, הוסיף: "זהו מחקר משמעותי משום שהראינו את הקשר בין בריאות גופנית לבין דיכאון וחרדה, וכיצד קשר זה מונע בחלקו על ידי שינויים אינדיבידואליים במבנה המוח."

"התוצאות שלנו מצביעות על כך שבריאות גופנית לקויה של מערכות איברים מרובות, כגון כבד ולב, מערכת החיסון, שרירים ועצמות, עלולה להוביל לשינויים במבנה המוח."

"שינויים מבניים אלה במוח עלולים להוביל להתפתחות או להחמרה של תסמיני דיכאון וחרדה, כמו גם נוירוטיות."