מחקר מנתח את השפעת גל החום בקיץ על אשפוזים

צוות ממכון ברצלונה לבריאות עולמית וממכון הצרפתי הלאומי לבריאות ומחקר רפואי (Inserm) ניתח אשפוזים הקשורים לטמפרטורות קיץ גבוהות בספרד במשך יותר מעשור. המחקר מסיק כי הסיבות לאשפוז המושפעות ביותר מחום כוללות:

• הפרעות מטבוליות והשמנת יתר.
• אי ספיקת כליות.
• דלקת בדרכי השתן.
• אֶלַח הַדָם.
• אורוליתיאזיס.
• הרעלה באמצעות חומרים רפואיים וחומרים שאינם רפואיים.

המחקר, שפורסם בכתב העת Environmental Health Perspectives, כלל נתונים מיותר מ-11.2 מיליון אשפוזים בין השנים 2006 ל-2019. הנתונים הוגבלו לאשפוזים דחופים מ-48 מחוזות בספרד היבשתית ובאיים הבלאריים וסופקו על ידי המכון הלאומי לסטטיסטיקה של ספרד.

הצוות חישב גם את הטמפרטורה היומית הממוצעת, את הלחות היחסית היומית הממוצעת ואת ריכוזי מזהמי האוויר השונים (PM2.5, PM10, NO2 ו-O3). באמצעות מודלים שונים, הם העריכו את הקשרים בין הטמפרטורה לבין סיבות שונות לאשפוז במהלך עונת הקיץ (יוני עד ספטמבר) ולפי מחוז.

כצפוי, ניתוח סטטיסטי הראה כי לטמפרטורות גבוהות הייתה "השפעה כוללת על אשפוזים מסיבות ספציפיות". למרות שחום הגביר את הסיכון לאשפוז בכל קבוצות הגיל, ילדים מתחת לגיל שנה ומבוגרים מעל גיל 85 היו הקבוצות הפגיעות ביותר, עם סיכון גבוה יותר לאשפוז. נמצאו גם הבדלים מגדריים, כאשר גברים נמצאים בסיכון גבוה יותר לאשפוז עקב פציעות מאשר נשים בימים חמים יותר, בעוד שנשים נמצאות בסיכון גבוה יותר לאשפוז עקב מחלות טפיליות, אנדוקריניות ומטבוליות, מחלות נשימה או מחלות בדרכי השתן.

"המנגנונים שבאמצעותם חום גורם להשפעות בריאותיות שליליות נותרו לא ברורים, אך נראה שהם קשורים לאופן שבו גופנו מווסת את הטמפרטורה שלו", אומר היכאם אצ'בק, חוקר ב-INSERM וב-ISGlobal וחתן מלגת מארי סקלודובסקה-קירי מהנציבות האירופית.

"בתנאי עקת חום, הגוף מפעיל הרחבת כלי דם עוריים והזעה כדי לאבד חום. התגובות הבאות יכולות להשפיע על אנשים בצורה שונה בהתאם למספר גורמים, כגון גיל, מין או מצבים בריאותיים קיימים. אנו יודעים, למשל, שלנשים יש סף טמפרטורה גבוה יותר שמעליו מופעלים מנגנוני הזעה והן רגישות יותר להשפעות החום", הוא מוסיף.

השמנת יתר והפרעות מטבוליות קבוצת המחלות שנפגעו ביותר מחום כללה הפרעות מטבוליות והשמנת יתר. הסיכון לאשפוז בגין מחלות אלו היה כמעט כפול בימים החמים ביותר בהשוואה לימים עם טמפרטורות אופטימליות או נוחות.

"יש לכך מספר סיבות. לדוגמה, אצל אנשים שמנים, תהליכי אובדן חום פועלים פחות ביעילות משום שרקמת שומן משמשת כמבודדת, מה שהופך אותם רגישים יותר למחלות חום", אומר היכאם אצ'בק.

לחות יחסית, זיהום אוויר וגלי חום מבין המשתנים האחרים שנכללו במחקר, לחות יחסית לא מילאה תפקיד משמעותי בקשר בין חום לאשפוזים דחופים, למעט הסיכון לברונכיוליטיס חריפה, שהיה גבוה יותר בימים עם לחות יחסית נמוכה.

בנוסף, ימים עם זיהום אוויר גבוה נראה כי הגבירו את הסיכון לאשפוז הקשור לחום בגין הפרעות מטבוליות והשמנת יתר, כמו גם סוכרת, אך לא בגין מחלות אחרות.

"צפינו שההשפעות הנוספות של גלי חום - או טמפרטורות גבוהות במיוחד במשך מספר ימים ברציפות - היו קטנות וספציפיות לתת-קבוצה של מחלות, בעיקר מחלות זיהומיות שאינן נשימתיות, הפרעות אנדוקריניות ומטבוליות, או מחלות של מערכת העצבים, בין היתר. מסיבה זו, אנו מאמינים שמערכות התרעה מוקדמות לבריאות תרמית צריכות להיות מופעלות לא רק במהלך גלי חום, אלא גם במהלך טמפרטורות קיצוניות שאינן ממושכות", אומרת ג'ואן באלסטר קלרמונט, חוקרת ב-ISGlobal והמחברת הראשית של המחקר.