מחקר מגלה סמני בריאות חשובים אצל בני מאה

מחקר שנערך לאחרונה ממכון לייבניץ לחקר מניעה ואפידמיולוגיה (BIPS) עשה התקדמות משמעותית בזיהוי סמני בריאות שחשובים לחיים ארוכים ובריאים. המחקר הובל על ידי פרופסור קרסימירה אלכסנדרובה בשיתוף פעולה הדוק עם המכון הגרמני לתזונה אנושית בפוטסדאם-רהברוק (DIfE), ומספק נתונים חשובים להזדקנות בריאה.

במחקר, שפורסם בכתב העת Age and Ageing, ניתחו אלכסנדרובה וצוותה שילובים ספציפיים של סמנים מולקולריים המשקפים תהליכים ביולוגיים שונים כאינדיקטורים אפשריים להזדקנות בריאה. ההתמקדות הייתה בזיהוי שילובים ספציפיים של סמנים ביולוגיים בדם שיכולים לעזור להבחין בין אנשים שחיים עד גיל מבוגר בבריאות טובה מאלה שמפתחים מחלות כרוניות כגון סוכרת, מחלת לב כלילית וסרטן.

"התוצאות שלנו מראות שלאנשים ששורדים עד גיל מבוגר ונשארים נקיים ממחלות כרוניות יש רמות אופטימליות של שילובים מסוימים של בדיקות מטבוליות הקשורות לרגישות לאינסולין ולדלקות לאורך חייהם", מסבירה אלכסנדרובה. זה עשוי להצביע על מנגנון הגנה כללי שמפחית את הסיכון למחלות הקשורות לגיל.

הבנת הסמנים הללו והקשרים המורכבים ביניהם תעזור להעריך טוב יותר אילו אמצעי מניעה נדרשים כדי למנוע מחלות כרוניות ולשפר את איכות החיים בגיל מבוגר.

מתודולוגיית מחקר

המחקר אסף נתונים מקבוצה גדולה של אנשים מבוגרים שהשתתפו במחקר EPIC-Potsdam (EPIC: European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). המחקר כלל 27,548 משתתפים בגילאי 34 עד 65 שנים, שגויסו בין 1994 ל-1998 בפוטסדאם והסביבה.

בתחילת המחקר, כל המשתתפים עברו מדידות אנתרופומטריות מקיפות וסיפקו נתונים על אורח חייהם ותזונתם. בנוסף, נאספו דגימות דם מ-26,437 משתתפים. קבוצה זו הייתה במעקב במשך מספר שנים, ומידע על מחלות כרוניות חדשות נאסף כל 2-3 שנים.

עבור המחקר הנוכחי, הוקמה תת-קבוצה של 2500 אנשים שנבחרה באקראי. משתתפים שכבר סבלו ממחלות מסוימות או עם אבחנות לא ברורות לא נכללו בקבוצה זו, והותירו 2,296 משתתפים.

ריכוזים של 13 סמנים ביולוגיים ספציפיים בדם כומתו במשתתפים אלה באמצעות מבחני מעבדה ופרוטוקולים מבוססים. סמנים אלו כללו מולקולות המשקפות את חילוף החומרים של סוכר ושומן, תפקודי כבד וכליות, רגישות לאינסולין ודלקת.

ניתוח נתונים ותוצאות

באמצעות מודלים סטטיסטיים חדשניים, צוות המחקר הצליח לזהות מספר שילובים של מולקולות המאפיינים קבוצות של אנשים ביחס להזדקנות בריאה. המחקר הגדיר הזדקנות בריאה כהגעה לגיל 70 מבלי לפתח מחלות כרוניות כלשהן כגון סוכרת, מחלת לב כלילית או סרטן.

הניתוח מצא שאנשים ששמרו על ריכוז גבוה של כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (המכונה "כולסטרול טוב"), הורמון השומן אדיפונקטין וחלבון קושר גורם גדילה דמוי אינסולין, יחד עם רמות נמוכות של טריגליצרידים, היו סיכוי גבוה יותר לחיות עד זקנה ללא מחלות כרוניות בהשוואה לבני גילם. תוצאות אלו מדגישות את הצורך להבין את המסלולים המורכבים המשתקפים מסמנים ביולוגיים אלה התורמים למנגנוני ההגנה המובילים להזדקנות בריאה.

"התוצאות שלנו מראות כמה חשוב לחקור שילובים של מספר סמנים ביולוגיים, במקום להסתכל על מולקולות בודדות בבידוד", מסבירה אלכסנדרובה. היא מוסיפה: "המחקר שלנו מעביר את המיקוד מתוצאות מחלה אינדיבידואליות לבריאות הוליסטית בהזדקנות.

"במקום להתמקד במולקולות בודדות ובפתולוגיות בודדות, אנו שואפים להבין את המסלולים הביולוגיים המורכבים התורמים לאריכות ימים בריאה. שינוי פרדיגמה זה בא לידי ביטוי גם בפעילות של רשת המחקר לייבניץ 'הזדקנות בת קיימא', בהשתתפות של המכון שלנו.

"חשוב לציין, המחקר מצא גם שפרופילים חיוביים של סמנים ביולוגיים עשויים להיות מונעים על ידי התנהגויות אינדיבידואליות כמו שמירה על משקל תקין, אי עישון ואכילת תזונה מאוזנת - במיוחד הימנעות ממזונות מעובדים מאוד ובשר אדום, כמו גם הכללת הרבה של פירות שונים." וירקות.

"דרוש מחקר נוסף הכולל מגוון רחב יותר של סמנים ביולוגיים כדי להבין טוב יותר את המסלולים הביולוגיים התורמים לבריאות בגיל מבוגר. זה עשוי להוביל בסופו של דבר להצעה של פאנלים של סמנים ביולוגיים בדם שניתן להשתמש בהם כדי לשפר מניעה וניטור בריאותי. "

המחקר מדגיש את החשיבות של אורח חיים פעיל ובריא ומציע שניתן להשתמש טוב יותר בסמנים ביולוגיים ככלים להנחות אנשים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות לנטר את הבריאות ולמנוע מחלות כרוניות.

בהתחשב בכך שסמנים ביולוגיים יכולים להיות מושפעים מאורח החיים שלנו, הנה 5 טיפים להזדקנות בריאה:

1. אכלו תזונה מאוזנת: בנוסף לשילוב של שפע של פירות וירקות טריים בתזונה שלכם והגבלת צריכת המזון המעובד, הוספת שומנים בריאים יכולה לעזור לשפר את רמות הכולסטרול בצפיפות גבוהה של ליפופרוטאין (HDL). לדוגמה, מזונות כגון אבוקדו, אגוזים ודגים שומניים (כגון סלמון ומקרל) ידועים כמגבירים את רמות ה-HDL.
2. שמור על פעילות גופנית: פעילות גופנית סדירה מסייעת לשפר את הבריאות המטבולית ויכולה להעלות את רמות האדיפונקטין, אשר בתורו מפחיתה את הדלקת ומשפרת את העמידות לאינסולין. פעילויות מומלצות כוללות הליכה, ריצה, רכיבה על אופניים ושחייה.
3. שמירה על משקל תקין: שמירה על משקל תקין והפחתת רמות השומן בגוף חשובה לשמירה על רמות טריגליצרידים נמוכות ולשיפור הבריאות המטבולית הכללית. ניתן להשיג זאת באמצעות שילוב של תזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה.
4. הימנע מעישון: עישון משפיע לרעה על פרופילי השומנים והבריאות הכללית. הפסקת עישון או הימנעות מעישון עשויה לסייע בשיפור רמות ה-HDL וסמנים ביולוגיים חשובים אחרים.
5. נקוט בצעדים לניהול מתח וחרדה: מתח כרוני יכול להשפיע לרעה על דלקת וחילוף חומרים. תרגולים פשוטים כגון שינה מספקת, הליכה וטכניקות כגון מדיטציה, יוגה ומיינדפולנס יכולים לעזור להפחית מתח ולקדם בריאות כללית.