מחקר מגלה הבדלים בתגובות המוחיות של גברים ונשים לחשק מיני נמוך

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports, בחנו חוקרים את הגורמים הנוירו-תפקודיים המשפיעים על הפרעת תשוקה מינית היפואקטיבית (HDSS) אצל גברים ונשים. במילים פשוטות, זהו מצב בו אנשים חווים ירידה מטרידה בתשוקה המינית. ההפרעה נחקרה בעבר אצל נשים, אך מעולם לא אצל גברים. במחקר זה, החוקרים השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) בשילוב עם שאלונים פסיכומטריים כדי להעריך את התגובות הנוירו-תפקודיות של גברים ונשים למצגות וידאו מיניות ולא מיניות.

מחקר זה מצא כי נשים עם תשוקה מינית היפואקטיבית פועלות לפי תיאוריה מלמעלה למטה, הטוענת כי היפראקטיביות באזורים קוגניטיביים גבוהים יותר במוח מדכאת רמות נמוכות יותר של אזורי המוח המיניים. שלא כמו נשים, דפוס נוירו-תפקודי זה לא נצפה אצל גברים, דבר המדגיש את הדו-מורפיזם המיני באופן שבו מוחות גבריים ונשיים מעבדים גירויים מיניים. למרות שהחוקרים לא הצליחו להבהיר את המנגנונים הקוגניטיביים העומדים בבסיס HDSS אצל גברים, מחקר זה מדגיש את הצורך במחקר נוסף על HDSS אצל גברים ומציע כי טיפולים לתשוקה מינית נמוכה המשמשים נשים עשויים שלא להניב את התוצאות הרצויות אצל גברים.

מהו HDSS ומה אנחנו יודעים על המצב?

המדריך לאבחון וסטטיסטיקה של הפרעות נפשיות, מהדורה רביעית, מתוקנת (DSM-IV-TR) מגדיר הפרעת תשוקה מינית היפואקטיבית (HDSS) כ"פנטזיות מיניות מתמשכות ותשוקה לפעילות מינית הגורמות למצוקה ניכרת או לקושי בין-אישי". HDSS, המכונה בדרך כלל "תשוקה מינית מופחתת", "היפוסקסואליות" או "תשוקה מינית מעוכבת", היא הפרעה בתפקוד המיני שתסמיניה כוללים חוסר משמעותי בפנטזיות מיניות ועוררות, אפילו אצל גברים ונשים פעילים מינית. בהתחשב במצוקה החברתית והבין-אישית המשמעותית הנגרמת על ידי HDSS, המצב קשור לעיתים קרובות לדיכאון ולהפרעות רגשיות דומות.

נשים עם HSDD מראות הפעלה גדולה יותר של המערכת הלימבית בסרטונים מיניים בהשוואה לגברים.

(א) תוצאות ממוצעות עבור קבוצת נשים עם HSDD המציגות הפעלה וכיבוי מוחיים (אדום/צהוב) וכיבוי (כחול/ירוק) לסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת (פעילות גופנית).
(ב) תוצאות ממוצעות עבור קבוצת גברים עם HSDD המציגות הפעלה וכיבוי מוחיים לסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת (פעילות גופנית).
(ג) אזורי מוח הפעילים יותר אצל נשים (בהשוואה לגברים) לסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת מוצגים בסגול. אזורי מוח הפעילים יותר אצל גברים (בהשוואה לנשים) לסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת מוצגים בירוק.

התוצאות מתוקנות לאשכול וערכי הסף הם Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (32 נשים, 32 גברים).

מחקר: נשים עם תשוקה מינית נמוכה (HSDD) מראות הפעלה גדולה יותר של המערכת הלימבית בסרטוני סקס בהשוואה לגברים. (א) תוצאות ממוצעות עבור קבוצת HSDD נשית המראות הפעלה והפעלה של המוח בסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת (פעילות גופנית). (ב) תוצאות ממוצעות עבור קבוצת HSDD גברים המראות הפעלה והפעלה של המוח בסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת (פעילות גופנית). (ג) אזורי מוח הפעילים יותר אצל נשים (בהשוואה לגברים) בסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת מוצגים בסגול. אזורי מוח הפעילים יותר אצל גברים (בהשוואה לנשים) בסרטוני סקס בהשוואה לקבוצת הביקורת מוצגים בירוק. התוצאות מתוקנות לאשכול ומוגדרות בסף Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (32 נשים, 32 גברים). מחקר: נשים וגברים עם תשוקה מינית נמוכה ומטרידה מראים הבדלים בין המינים בעיבוד המוח.

HDSS, שזוהתה לראשונה בשנת 1980 (DSM-III) והוגדרה רשמית בשנת 1987 (DSM-III-R), היא הפרעה קלינית שונה ממצבים כמו א-מיניות וליקוי זקפה. הגורמים לה עשויים לכלול היסטוריה של התעללות מינית, רמות הורמוני מין משתנות או מצבים רפואיים אחרים כמו סרטן, סוכרת וטרשת נפוצה. למרות תיאורה היחסית חדש, HDSS היא אחת מהפרעות המיניות הנפוצות ביותר בעולם, המוערכות כמשפיעות על 10% מכלל הנשים ו-8% מכלל הגברים. בהתחשב בסטיגמה החברתית הקשורה למצב, נתונים אלה נחשבים לבלתי מוערכים במידה ניכרת, דבר המדגיש את הצורך בהתערבויות כדי להילחם בהשפעתן של הפרעות נוירו-תפקודיות על איכות החיים.

למרבה הצער, למרות המחקר המוגבל בנושא HDSS, הספרות המדעית הזמינה בנושא מתמקדת כמעט אך ורק בנשים, כאשר המחקר הקודם היחיד שנערך בגברים משתמש במתודולוגיות מפוקפקות. פער זה במחקר משתקף באפשרויות הטיפול, עם שתי התערבויות שאושרו רפואית עבור נשים אמריקאיות ואף אחת לא עבור גברים אמריקאים. מספר משמעותי של מקרים של HDSS אצל גברים מאובחנים בטעות כליקוי זיקפה, מה שמחמיר את הלחץ ואת בריאות הנפש הקשורים למצב.

במחקר זה, החוקרים ניסו להשתמש בהדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) בשילוב עם מספר שאלונים פסיכומטריים כדי להעריך את התגובות הנוירו-תפקודיות של גברים ונשים עם HDSS לגירויים מיניים ולא מיניים (במקרה זה מצגות וידאו - גירויים מיניים חזותיים). משתתפי המחקר היו גברים ונשים עם HDSS שאובחן קלינית (ICD-11) שגויסו באמצעות פרסומות ברחבי לונדון (מדיה מודפסת ומקוונת). סינון המשתתפים כלל ראיון טלפוני ולאחריו הערכה רפואית אישית (דם ושאלונים) כדי להבחין בין HDSS נרכש לבין HDSS מוכלל. כדי למנוע בלבול עם מצבים קליניים קיימים, אנשים עם היסטוריה של מחלה פסיכיאטרית או המקבלים טיפול כעת לא נכללו במחקר.

"...המשתתפים היו צריכים להיות במערכת יחסים יציבה, תקשורתית ומונוגמית במשך יותר מ-6 חודשים. משתתפים לא נכללו במחקר אם היה להם היסטוריה של טראומה מינית לא פתורה, התעללות או תוקפנות, שימוש בתרופות (עם מרשם או ללא מרשם) או תכשירים צמחיים להגברת התשוקה המינית, העוררות או הביצועים, או אם היו להם התוויות נגד לסריקת MRI."

ההתערבות הניסויית כללה הצגת סרטוני וידאו מיניים שקטים בני 20 שניות (מקרים), משולבים עם סרטוני פעילות גופנית ניטרליים שאינם מיניים (קבוצת ביקורת) לאורך בלוק סטנדרטי בן 12 דקות (מדורג בסולם ליקרט). המשתתפים נדרשו להשלים את מבחן SADI (Minor Desire and Arousal Inventory) מיד לפני ואחרי ההתערבות הניסויית, אשר מדדה 54 תיאורים בקטגוריות של הערכה, שלילי, פיזיולוגי ומוטיבציה. במהלך ההתערבות הניסויית, המשתתפים עברו fMRI ואוקסימטריית דופק בו זמנית.

עיבוד הנתונים כלל קורלציות בין תוצאות השאלון לתמונות עוררות באמצעות fMRI, התאמות בין דפוסי הפעלה אצל גברים ונשים (באמצעות מקדמי Dice) לגירויים חזותיים מיניים ולא מיניים, וניתוח של אזורי מוח מעניינים (ROI), במיוחד אלו התואמים לרשת המינית העצבית (אמיגדלה, היפותלמוס, קליפת המוח האינסולרית, גירוס קדם-מרכזי, סטריאטום ותלמוס).

לאחר תהליך הסינון, 32 גברים ו-32 נשים עם HDSS שאושר קלינית נותרו במדגם המחקר. בעוד שגברים היו בממוצע מבוגרים בתשע שנים מעמיתיהם הנשים, תוצאות מקדם ה-Dice מצביעות על כך שהגיל לא השפיע על תוצאות המחקר. 20 גברים ונשים "בריאים" נוספים גויסו כדי לאשר הבדלים בין גירויים מיניים ולא מיניים ולקבוע רמות בסיס של תגובות הפעלה עצביות.

"התוצאות עולות בקנה אחד עם מחקרים קודמים שנבדקו בקרב אנשים עם תשוקה מינית תקינה, דבר המצביע על כך שנשים וגברים מראים דפוסי הפעלה כלליים דומים לגירויים מיניים חזותיים. עם זאת, נצפו הבדלים בולטים בהפעלת אזורי מוח לימביים אצל נשים וגברים עם HDSS, ובמיוחד ההיפותלמוס, האמיגדלה והתלמוס, שהם מבנים מרכזיים הקשורים לעיבוד רגשי ומוטיבציה מינית."

המחקר הנוכחי מדגיש כי רשת עצבית גניטלית אצל נשים עם HDSS מראה הפעלה כאשר הן מוצגות בפניהן גירויים מיניים; עם זאת, מרכזים נוירו-תפקודיים "ברמה נמוכה" אלה (אזורים לימביים) מוסווים על ידי הפעלה סימולטנית של אזורים קורטיקליים גבוהים יותר, דבר התומך בהשערת ה"מלמעלה למטה" שהוצעה על ידי קצ'יופו. לעומת זאת, לא נצפתה הפעלה של רשת עצבית גניטלית אצל גברים עם HDSS, דבר המצביע על כך שרמזים מיניים חזותיים אינם מועברים ביעילות למרכזים הרגשיים הקשורים לתגובה מינית. מחקר זה הוא הראשון המסביר את הדו-צורתיות המינית בין HDSS נוירו-תפקודי אצל גברים ונשים. הוא מדגיש את הצורך במחקר נוסף, במיוחד אצל גברים, לפני שניתן יהיה לפתח התערבויות טיפוליות יעילות למצב זה.