מחקר מגלה הבדלים בתגובות המוח של גברים ונשים לתשוקה מינית נמוכה

במחקר שפורסם לאחרונה בדוחות מדעיים, החוקרים בחנו את הגורמים הנוירו-פונקציונליים של הפרעת תשוקה מינית תת-אקטיבית (HDSS) אצל גברים ונשים. במילים פשוטות, זהו מצב שבו אנשים חווים ירידה בחשק המיני, הגורם לחרדה. תסמונת זו נחקרה בעבר בנשים, אך מעולם לא בגברים. במחקר זה, החוקרים השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI) בשילוב עם שאלונים פסיכומטריים כדי להעריך את התגובות הנוירו-פונקציונליות של גברים ונשים למצגות וידאו מיניות ולא מיניות.

מחקר זה מצא שנשים עם תשוקה מינית תת-אקטיבית עוקבות אחר תיאוריה מלמעלה למטה, הקובעת שהיפראקטיביות באזורים קוגניטיביים גבוהים יותר של המוח מדכאת רמות נמוכות יותר של אזורים מיניים במוח. בניגוד לנשים, גברים לא הראו דפוס נוירו-פונקציונלי זה, והדגישו את הדימורפיזם המיני באופן שבו מוח זכר ונקבה מעבדים גירויים מיניים. למרות שהחוקרים לא הצליחו להבהיר את המנגנונים הקוגניטיביים העומדים בבסיס HDSS אצל גברים, מחקר זה מדגיש את הצורך במחקר נוסף על HDSS אצל גברים ומציע שטיפולים עם חשק מיני נמוך המשמשים לנשים עשויים שלא להניב תוצאות רצויות אצל גברים.

מהו HDSS ומה אנחנו יודעים על המצב?

המדריך האבחוני והסטטיסטי של הפרעות נפשיות, מהדורה רביעית, מתוקן (DSM-IV-TR) מגדיר הפרעת תשוקה מינית (HDSS) כ"פנטזיות מיניות מתמשכות ותשוקות לפעילות מינית הגורמות לחרדה או קשיים בין-אישיים ניכרים". תסמונת זו נקראת בדרך כלל "תשוקה מינית מופחתת", "היפוסקסואליות" או "תשוקה מינית מדוכאת". HDSS היא הפרעה בתפקוד המיני שתסמיניה כוללים חוסר משמעותי בפנטזיה וגירוי מיני, אפילו אצל גברים ונשים פעילים מינית. בהתחשב במצוקה החברתית והבין אישית המשמעותית הנגרמת על ידי HDSS, המצב קשור לעתים קרובות לדיכאון והפרעות רגשיות דומות.

נשים עם HSDD מראות הפעלה גדולה יותר של המערכת הלימבית לסרטונים מיניים מאשר גברים.

(א) תוצאות ממוצעות של קבוצת נשים עם HSDD, המציגות הפעלת מוח (אדום/צהוב) והשבתה (כחול/ירוק) לסרטוני מין בהשוואה לבקרות (פעילות גופנית).
(ב) תוצאות ממוצעות של קבוצת גברים עם HSDD, המראות הפעלת מוח והשבתה לסרטוני מין בהשוואה לבקרות (פעילות גופנית).
(ג) אזורי מוח שמופעלים יותר אצל נשים (לעומת גברים) לסרטוני מין בהשוואה לבקרות מוצגים בסגול. אזורים במוח שמופעלים יותר אצל גברים (לעומת נשים) לסרטוני מין בהשוואה לבקרות מוצגים בירוק.

התוצאות מותאמות לפי אשכול וערכי הסף הם Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (32 נשים, 32 גברים).

מחקר: נשים עם HSDD מראות הפעלה גדולה יותר של המערכת הלימבית לסרטוני מין מאשר גברים. (א) ביצועים ממוצעים של קבוצת הנשים עם HSDD, מראה הפעלת מוח (אדום/צהוב) והשבתה (כחול/ירוק) לסרטוני מין בהשוואה לביקורות (פעילות גופנית). (ב) ביצועים ממוצעים של קבוצת גברים עם HSDD, המראה הפעלת מוח והשבתה לסרטוני מין בהשוואה לבקרות (פעילות גופנית). (ג) אזורי מוח שמופעלים יותר אצל נשים (לעומת גברים) לסרטוני מין בהשוואה לבקרות מוצגים בסגול. אזורים במוח שמופעלים יותר אצל גברים (לעומת נשים) לסרטוני מין בהשוואה לבקרות מוצגים בירוק. התוצאות מותאמות לפי אשכול וערכי הסף הם Z = 2.3, P < 0.05, N = 64 (32 נשים, 32 גברים). מחקר: נשים וגברים עם חרדה בתשוקה מינית נמוכה מראים הבדל בין המינים בעיבוד המוח.

זוהה לראשונה בשנת 1980 (DSM-III) והוגדר רשמית בשנת 1987 (DSM-III-R), HDSS היא הפרעה קלינית שונה ממצבים כמו א-מיניות ובעיות זיקפה. הסיבות שלה עשויות לכלול היסטוריה של התעללות מינית, שינויים ברמות הורמוני המין או מצבים רפואיים אחרים כגון סרטן, סוכרת וטרשת נפוצה. למרות התיאור העדכני יחסית שלה, HDSS היא אחת ההפרעות המיניות הנפוצות בעולם, על פי ההערכות משפיעה על 10% מכלל הנשים ו-8% מכלל הגברים. בהתחשב בסטיגמה החברתית הקשורה למצב זה, נתונים אלה נחשבים להערכת חסר גסה, המדגישה את הצורך בהתערבויות נגד ההשפעה של מחלות נוירו-פונקציונליות על איכות החיים.

למרבה הצער, למרות המחקר המצומצם על HDSS, הספרות המדעית הזמינה בנושא זה מתמקדת כמעט אך ורק בנשים, כאשר המחקר הקודם היחיד בגברים משתמש במתודולוגיות מפוקפקות. הבדל זה במחקרים בא לידי ביטוי באפשרויות הטיפול, עם שתי התערבויות ברישיון רפואי לנשים אמריקאיות ואף אחת לגברים אמריקאים. מספר לא מבוטל של מקרים של HDSS אצל גברים מאובחנים בטעות כבעיות זיקפה, מה שמחריף את הלחץ והבריאות הנפשית הקשורים למצב.

במחקר זה, חוקרים ביקשו להשתמש בהדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI) בשילוב עם מספר שאלונים פסיכומטריים כדי להעריך את התגובות הנוירו-פונקציונליות של גברים ונשים עם HDSS לגירויים מיניים ולא מיניים (במקרה זה, מצגות וידאו - מיניות חזותיות גירויים). במחקר השתתפו גברים ונשים עם HDSS מאושר קלינית (ICD-11), שגויסו באמצעות פרסומות ברחבי לונדון (מדיה מודפסת ומקוונת). בדיקת המשתתפים כללה ראיון טלפוני ולאחריו הערכה רפואית אישית (דם ושאלונים) כדי להבחין בין HDSS נרכש לבין כללי. כדי למנוע בלבול עם מצבים קליניים קיימים, אנשים עם היסטוריה של מחלה פסיכיאטרית או טיפול נוכחי לא נכללו במחקר.

"... המשתתפים חייבים להיות במערכת יחסים יציבה, תקשורתית ומונוגמית במשך יותר מ-6 חודשים. המשתתפים לא נכללו אם הייתה להם היסטוריה של טראומה מינית לא פתורה, אלימות או תוקפנות, שימוש בתרופות (מרשם או יתר בדלפק), או תרופות צמחיות להגברת החשק המיני, העוררות או הביצועים, או אם היו להן התוויות נגד לסריקת MRI."

ההתערבות הניסיונית כללה הצגת סרטונים מיניים שקטים בני 20 שניות (מקרים) המשולבים בסרטוני תרגול ניטרליים ולא מיניים (בקרה) למשך בלוק סטנדרטי של 12 דקות (מדורג בסולם Likert). המשתתפים נדרשו להשלים את ה-Sexual Desire and Arousal Inventory (SADI) מיד לפני ואחרי ההתערבות הניסיונית, שמדדה 54 מתארים בקטגוריות הערכת, שלילי, פיזיולוגית ומוטיבציונית. במהלך ההתערבות הניסיונית, המשתתפים עברו בו-זמנית fMRI ובדיקת דופק אוקסימטריה.

עיבוד הנתונים כלל מתאמים בין תוצאות השאלון ותמונות עוררות fMRI, התאמות בין דפוסי הפעלה אצל גברים ונשים (באמצעות מקדמי קוביות) עבור גירויים חזותיים מיניים ולא מיניים, וניתוח של אזורי עניין במוח (ROI), במיוחד אלה התואמת לרשת הרבייה העצבית (אמיגדלה, היפותלמוס, קליפת מוח אינסולרית, גירוס פרה-מרכזי, סטריאטום ותלמוס).

לאחר תהליך המיון, מדגם המחקר נותר 32 גברים ו-32 נשים עם HDSS מאושר קלינית. בעוד שגברים היו מבוגרים בממוצע בתשע שנים מעמיתיהם הנשיות, תוצאות מקדם הקוביות מצביעות על כך שהגיל לא השפיע על תוצאות המחקר. 20 גברים ונשים בריאים נוספים גויסו כדי לאשר הבדלים בין גירויים מיניים ובלתי מיניים ולבסס רמות בסיס של תגובות הפעלה עצבית.

"התוצאות עולות בקנה אחד עם מחקרים קודמים באנשים עם תשוקה מינית תקינה, מה שמצביע על כך שנשים וגברים מראים דפוסי הפעלה כלליים דומים לגירויים מיניים חזותיים. עם זאת, הבדלים בולטים נצפו בהפעלה של אזורי מוח לימביים בנשים וגברים עם HDSS, במיוחד ההיפותלמוס, האמיגדלה והתלמוס, שהם מבני מפתח הקשורים לעיבוד רגשי ומוטיבציה מינית."

המחקר הנוכחי מדגיש שהרשת המינית העצבית בנשים עם HDSS מראה הפעלה כאשר מוצגים גירויים מיניים; עם זאת, מרכזים נוירו-פונקציונליים "ברמה נמוכה" אלו (אזורים לימביים) מוסווים על ידי הפעלה בו-זמנית של אזורים בקליפת המוח גבוהים יותר, התומכים בהשערה מלמעלה למטה שהוצעה על ידי Cacioppo. לעומת זאת, גברים עם HDSS לא הראו הפעלה של הרשת המינית העצבית, דבר המצביע על כך שאותות מיניים חזותיים אינם מועברים ביעילות למרכזים רגשיים הקשורים לתגובה מינית. מחקר זה הוא המאמר המדעי הראשון שמסביר את הדימורפיה המינית בין HDSS נוירו-פונקציונלי זכר לנקבה. זה מדגיש את הצורך במחקר נוסף, במיוחד בגברים, לפני שניתן יהיה לפתח התערבויות טיפוליות יעילות נגד מצב זה.