מה משפיע עלינו לרדת במשקל בזמן מחלות זיהומיות?

מעניין לציין כי בשלב הפעיל של התהליך הזיהומי, לימפוציטים T שואבים פוטנציאל אנרגיה משומן ורקמת שריר.

במהלך מחלה, רוב האנשים יורדים במשקל. זה לא נובע רק מאובדן התיאבון, אלא גם לתופעות אחרות. על מנת להתמודד עם המחלה, מערכת החיסון צורכת כמות גדולה של אנרגיה, שהגוף צריך לקחת מרקמת שרירים ושומן. אגב, אובדן התיאבון במקרה זה מוסבר על ידי אותו גירעון באנרגיה, מכיוון שתהליכי העיכול גם לוקחים חלק משמעותי ממשאבי האנרגיה, למרות שהאוכל המעוכל מפצה אז על הגירעון הזה. כל התהליכים בשילוב זה עם זה יכולים לגרום למצב מסוכן של תשישות. כתוצאה מכך, גם לאחר התגברות על הזיהום בהצלחה, האדם עדיין מרגיש חלש וחלש במשך זמן רב.

מערכת החיסון היא מנגנון מורכב שיש לו את המטרה העיקרית של ביטול מחלה, אפילו על חשבון הרווחה. האם ניתן לשנות שרשרת תהליכים זו? על מנת לענות על שאלה זו, יש צורך להבין כיצד בדיוק נמשכים משאבי אנרגיה.

נציגי מכון סאלק חקרו את תהליך "ספיגת" חיסון של רקמת שומן ושריר במהלך מחלה זיהומית. לתהליך זה שני שלבים ועשוי להיות תלוי בסוג ה- T-Lymphocytes. המחקר נערך על מכרסמים עם צורה כרונית של טריפנוסומיאזיס, זיהום שנגרם כתוצאה מהטפיל החד-תאי Trypanosoma brucei. לימפוציטים T, הידועים כמחולקים לרוצחי T (תוקפים תאים ומבנים פתוגניים שנפגעו מהם) ולמעסקי T (רגולטורים לתגובות חיסוניות), פעלו כנגד הפתוגן בשלב מסוים. נמצא כי עוזרי T אחראים לאובדן רקמת השומן וירידה בתשוקות למזון. אם עוזרי T היו מופעלים במכרסמים, הצלחת ההחלמה לא הושפעה. אולם הירידה ברקמת השריר קשורה לפעילותם של רוצחי T, שבמצב זה פועלת מבלי "לכריכה" לעובדי T. אם היו מכבים רוצחי T, תהליך ההחלמה היה מסובך בהרבה.

המדענים מדברים על ממצאים חשובים אלה של הניסוי. ראשית, שני סוגי הלימפוציטים T אינם תלויים זה בזה אם יש צורך למשוך אנרגיה מרקמות. שנית, הצריכה המוגברת של רקמת השומן, שיזמה על ידי עוזרי T, אין השפעה על תהליך הלחימה בזיהום. מסתבר כי ניתן להימנע ממצב התשישות על ידי הפסקת השימוש בשומן המוגבר על ידי תאי עוזר T.

יתכן שלאנרגיה הנגזרת מרקמת שומן יש מטרה אחרת אחרי הכל. החוקרים מצביעים על הצורך בניסויים נוספים עם זיהומים אחרים, שעשויים להניב תוצאות שונות, אפילו קיצוניות. יתכן כי הוצאות אנרגיה ומנגנון תפקוד T-Lymphocyte תלויים בחומר הזיהומי הספציפי שנכנס לגוף.

מידע נוסף על המחקר ניתן למצוא בדף ב