מדענים יחקרו את פטריית "צ'רנוביל"

נאס"א הודיעה על הצורך לחקור את העובש השחור שנמצא באזור הסגור של צ'רנוביל.

במהלך אחת הבדיקות הרגילות של יחידת הכוח הרביעית של תחנת הכוח הגרעינית צ'רנוביל, גילה הרובוט חומר כהה מוזר ממקור לא ידוע בתוך הסרקופג. החומר שנדגם נשלח לבדיקה, אשר מאוחר יותר הראתה שמדובר בעובש ספציפי בעל תכולת מלנין גבוהה. מדענים הציעו כי הפטרייה "החשיכה" במכוון כדי להגן על עצמה מפני קרינה. לפני כן, עובדי המכון למיקרוביולוגיה ווירולוגיה של האקדמיה הלאומית למדעים של אוקראינה בקייב חקרו מושבות פטרייתיות המכילות מלנין שנמצאו בדגימות קרקע ליד הסרקופג במשך כחמש עשרה שנה. כפי שהתברר, הפטריות לא רק עמידות להשפעות המזיקות של קרניים רדיואקטיביות, אלא גם מאיצות את צמיחתן והתפתחותן תחת השפעה מייננת.

מומחי נאס"א הביעו גם עניין בחקר פטריית "צ'רנוביל", המסוגלת לספוג קרינה רדיואקטיבית. יתר על כן, סוכנות החלל האמריקאית תבצע סדרה של ניסויים עם הפטרייה על סיפון תחנת החלל הבינלאומית בעתיד.

פטרייה מוזרה בצורת עובש שחור התגלתה על פני קירות יחידת כוח נטושה של תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל. מומחים אוקראינים תיארו בעבר את התגלית הזו, והיא התרחשה חמש שנים לאחר התאונה הטרגית - כלומר, בשנת 1991. זמן קצר לאחר מכן, מדענים גילו את היכולות הספציפיות של פלורת הפטרייה: היא הייתה מסוגלת לספוג קרינה רדיואקטיבית.

צוות מחקר של מומחים בינלאומיים שנערך לאחר מכן הצליח להוכיח שסוגים של פטריות המכילות מלנין, כגון Cryptococcus neoformans, Cladosporium sphaerospermum ו-Wangiella dermatitidis, מגדילים ביומסה וצוברים אצטט בעיקר בתנאים עם רמות רדיואקטיביות גבוהות פי חמש מאות מהרגיל. מומחי ביולוגיה מציינים כי משמעות הדבר היא שפטריות הופכות את זרימת קרני הגמא לזרימה כימית, בדומה לאופן שבו צמחים משתמשים בפוטוסינתזה כדי לייצר חמצן מפחמן דו-חמצני.

נציגי סוכנות החלל האמריקאית מניחים כי ניתן להשתמש בתהליך זה לייצור מוצרים ביו-אקטיביים המגנים מפני קרינת שמש רדיואקטיבית, או להשתמש בו בתחנות כוח גרעיניות אחרות. בנוסף, ניתן להשתמש בפטרייה כמצבר אנרגיה, שיכול להפוך לאנלוג ביולוגי של סוללות סולאריות.

טרם ידוע מתי בדיוק תורכב התבנית ותישלח לתחנת החלל הבינלאומית. עם זאת, קיים מידע שמשלחת כזו תוכננה מאז 2016.

מידע המסופק באתר האינטרנט