מדענים החזירו את שעון ההזדקנות של תאי גזע בוגרים לאחור

מדענים ערכו מחקר שהוכיח כי ניתן להפוך את תהליך ההזדקנות של תאי גזע, האחראים על שיקום רקמות פגועות. ייתכן שתגלית זו תיתן דחיפה לפיתוח שיטות חדשות לטיפול במחלות הנגרמות מהזדקנות טבעית של האדם, כגון שיקום שריר הלב לאחר התקף לב, דלקת פרקים ואוסטאופורוזיס.

ההבנה הנוכחית לגבי תפקידם של תאי גזע בהזדקנות היא שאורגניזם הוא בן תאי הגזע הבוגרים הספציפיים לרקמה שלו. לכן, גילוי המולקולות והבנת התהליכים המאפשרים לתאי גזע בוגרים ליזום התחדשות עצמית - להתרבות ולאחר מכן להתמיין כדי לחדש רקמות שחוקות - עשויים להפוך לבסיס לרפואה רגנרטיבית ולריפוי מחלות רבות הקשורות לגיל.

מדענים במכון באק להזדקנות ובמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה ערכו מחקר המסביר את המנגנונים המונעים מתאי גזע בוגרים להתחלק עם הגיל - השעון הביולוגי שלהם. על ידי הפרעה לפעילותם של RNA שאינם מקודדים לחלבונים שמגיעים מאזורים בגנום שנחשבו בעבר כ"זבל גנומי" לא פעיל, המדענים הראו שניתן להפוך את תהליך ההזדקנות של תאי גזע בוגרים אנושיים.

מדענים הציעו כי נזק ל-DNA הקשור לגיל בגנום של תאי גזע צריך להיות שונה מנזק בתאים הסומטיים של הגוף. ידוע כי בתאים נורמליים, הטלומרים - החלקים הסופיים של הכרומוזומים - מתקצרים במהלך ההזדקנות, בניגוד לתאי גזע בוגרים, שאורך הטלומרים שלהם אינו משתנה. לכן, מנגנון נוסף עומד בבסיס ההזדקנות של תאי גזע.

במחקר, המדענים השוו שתי דגימות של תאי גזע בוגרים: תאי גזע צעירים המסוגלים להתחדשות עצמית ותאים שעברו הליך מעבר ארוך טווח שפוגע בתכונות ההתחדשות של התאים. כתוצאה מכך, המדענים גילו שרוב הנזק ל-DNA בתאי הגזע התרכז באזור בגנום המכונה "רטרוטרנספוזונים", אשר נחשבו בעבר כלא מתפקדים וכונו "DNA זבל".

בניגוד לתאי גזע צעירים בוגרים, אשר יכלו לדכא את פעילות הרטרוטרנספוזונים ולתקן נזקי DNA, תאי גזע ישנים לא היו מסוגלים לדכא תהליך זה, מה שהפעיל את תהליך ההזדקנות התאית.

על ידי דיכוי התעתיקים הרעילים המצטברים של רטרוטרנספוזונים, מדענים הצליחו לא רק להפוך את תהליך ההזדקנות של תאי גזע אנושיים בוגרים, אלא גם, להפתעתם הרבה של המחברים עצמם, להחזירם לשלב התפתחות מוקדם יותר על ידי הפעלת הפלוריפוטנטיות של תאי גזע, אשר ממלאת תפקיד חשוב מאוד בהתחדשות העצמית של תאי גזע עובריים.

בעתיד הקרוב, מדענים רוצים לקבוע את התאמתם של תאי גזע מחודשים לשיקום רקמות קליני.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]