לונציה יש סיכוי טוב לשקוע לחלוטין מתחת למים

סכנת הצפות מאיימת על יותר מ-30 אזורים באיטליה. הסיבה לכך היא בעיקר שינויי האקלים העולמיים. מדענים הכריזו לאחרונה על התאריך בו ונציה, אחת הערים יוצאות הדופן ביותר בחוף האדריאטי, עשויה להיעלם מתחת למים.

מדענים מאיטליה ומשוויץ קבעו אילו אזורים בעיר חווים את ההצפות הגדולות ביותר ומה גורם לכך. המומחים ערכו מפה תואמת, המציגה את המקומות ה"מסוכנים" ביותר.

המחברים פרסמו את פרטי המחקר בכתב העת Scientific Reports.

כפי שמציעים החוקרים, עד שנת 2100 המפלס הממוצע של האזור בו נמצאת ונציה יהיה נמוך בכ-17 עד 53 ס"מ. בהתחשב בכך שהחלק הבולט של הקרקע בחלק המרכזי של העיר גבוה בכ-90 ס"מ ממפלס המים, הדבר יוביל בסופו של דבר לכך שתקופת הגאות והשפל תיצפה בתדירות גבוהה הרבה יותר (כיום זה ארבע פעמים בשנה, ובעתיד זה צפוי להיות עד 20-250 פעמים).

המפה שערכה החוקרים התבססה על מידע שהתקבל מלוויינים באמצעות שני תחומי גלי רדיו בעלי תדרים ורזולוציות דימות מרחביות שונות. מידע זה נאסף על פני שתי תקופות - בין השנים 1992 ל-2010 ובין השנים 2008 ל-2011.

אם נסתכל על התקופה של המאה הקודמת, נוכל לראות שוונציה שקעה במים ב-25 סנטימטרים: חמישה עשר סנטימטרים מתוכם נובעים מדלדול מי התהום, ועשרה סנטימטרים נובעים מעליית מפלס הים.

מאז 2003, על מנת למנוע הצפות בוונציה, החלה ממשלת העיר בבניית סכרי מגן.

מדענים ידעו מזה זמן רב שהעיר הייחודית שוקעת. מומחים החלו למדוד באופן קבוע את מפלס המים בוונציה רק בשנת 1872, כך שספירת הספירה לאחור של השיטפונות החלה מאותו תאריך.

מספר השיטפונות הכולל בוונציה גדל באופן משמעותי בשנים האחרונות. לפחות ארבע או חמש פעמים בשנה, התושבים נאלצים לנוע ברחבי העיר באמצעות קרשי עץ וקורות רוחב. זאת לא רק עקב עליית מפלס הים, אלא גם עקב שקיעת המים בעיר.

עם זאת, מומחים איטלקים רבים סבורים כי שקיעה הדרגתית כזו אינה יכולה להיחשב בולטת במיוחד. "1-2 מילימטרים בשנה הם ערך חסר משמעות, בהשוואה למדדים שראינו לפני מספר עשורים", העירו מדענים המייצגים את אוניברסיטת פאדובה האיטלקית. ואכן, השקיעה המהירה במאה הקודמת נגרמה במידה רבה על ידי תהליכים טבעיים ושאיבת מי תהום. כמו כן, בתקופה זו נרשמה עלייה של 11 סנטימטרים בגובה פני הים.

עם זאת, רוב המדענים בטוחים שלונציה אין עתיד אופטימי כל כך. המחסומים שנבנו כדי לעמוד בפני שיטפונות כנראה יצטרכו להיות בשימוש לעתים קרובות מאוד בעתיד הקרוב. מפלס הים צפוי לעלות בחצי מטר נוסף עד סוף המאה הנוכחית, דבר שעלול להחמיר את בעיית השיטפונות בעיר.