חיסון נגד HIV: מערכת החיסון האנושית מזהה אתרים מרכזיים של זיהום HIV ותוקפת את הנגיף

נגיף ה-HIV מכוסה במעטפת גליקופרוטאין שמסתירה את הנגיף מפני התקפה של מערכת החיסון. מחקר שפורסם לאחרונה מראה כיצד נוגדנים מנטרלים ל-HIV משתמשים בחלק ממעטפת הגליקופרוטאין כדי להיקשר לנגיף. אתר הקישור של הנוגדנים נקרא אזור V1/V2, ומדענים אומרים שזהו מטרה טובה לחיסון נגד HIV.

בנוסף, מחקרם חושף את המבנה המפורט של אזור V1/V2 ברמה האטומית.

את המחקר בראשות פיטר ד. קוואן, ראש מרכז המחקר לחיסונים במכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID).

חלק מהאנשים שנדבקו ב-HIV מתחילים לייצר נוגדנים במשך מספר שנים שיכולים לנטרל מגוון רחב של זנים של הנגיף. נוגדנים מנטרלים אלה נקשרים לאחד מארבעה אתרים בנגיף הכוללים גליקופרוטאין הנקרא שארית חומצת אמינו 160. הגליקופרוטאינים מסודרים בקצוות של HIV.

מחקר חדש מראה כיצד הנוגדן PG9, המנטרל את הנגיף, מנטרל אותו מנשקו על ידי היצמדות לגליקופרוטאין בשארית 160, יחד עם חלק מגליקופרוטאין שני, רצף קצר של שאריות חומצות אמינו באזור V1/V2 של שיא ה-HIV.

באופן דומה, מחקר נפרד שפורסם לאחרונה על ידי מכון המחקר סקריפס הראה כיצד נוגדנים מנטרלי HIV שונים נקשרים לנגיף באמצעות שני גליקופרוטאינים ורצף של שיירי חומצות אמינו. יחד, שני המחקרים מצביעים על כך שבמקרים מסוימים, השילוב של גליקופרוטאין ויראלי וחומצת אמינו יכול ליצור את אתר הקישור של נוגדנים מנטרלי HIV.

בדיקות דם שנערכו לאחרונה הראו כי משתתפי המחקר שחוסנו ולאחר מכן פיתחו נוגדנים לאזור V1/V2 היו בעלי סיכוי נמוך יותר להידבק. למרות שתפקידם של נוגדנים אלה בהגנה מפני HIV אינו ידוע, ממצא זה מדגיש את החשיבות של הבנת נוגדני V1/V2 בפיתוח חיסון HIV יעיל יותר.