חלימה קשורה לשיפור גיבוש הזיכרון ולוויסות רגשות

לילה של חלומות עשוי לעזור לכם לשכוח את השגרה ולעבד טוב יותר את הקיצוני, כך עולה ממחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה באירווין. העבודה החדשה של חוקרים במעבדת השינה והקוגניציה של אוניברסיטת קליפורניה באירווין בחנה כיצד זיכרונות חלומות ומצב רוח משפיעים על גיבוש הזיכרון וויסות רגשות ביום שלמחרת.

הממצאים, שפורסמו לאחרונה בכתב העת Scientific Reports, מצביעים על פשרה שבה זיכרונות טעונים רגשית מקבלים עדיפות אך חומרתם מופחתת.

"מצאנו שאנשים שמדווחים על חלומות מפגינים עיבוד זיכרון רגשי גדול יותר, דבר המצביע על כך שחלומות עוזרים לנו לעבד את החוויות הרגשיות שלנו", אמרה מחברת המחקר הראשית, שרה מדניק, פרופסור למדעי הקוגניציה ב-UC Irvine ומנהלת המעבדה.

"זה חשוב משום שאנו יודעים שחלומות יכולים לשקף את חוויות הערות שלנו, אך זוהי העדות הראשונה לכך שהם ממלאים תפקיד פעיל בשינוי התגובות שלנו לחוויות ערות, תוך מתן עדיפות לזיכרונות שליליים על פני נייטרליים והפחתת התגובה הרגשית שלנו למחרת."

המחברת הראשית, ג'ינג ג'אנג, שקיבלה את הדוקטורט שלה במדעי הקוגניציה מאוניברסיטת קליפורניה אירווין בשנת 2023 וכיום היא עמיתת פוסט-דוקטורט בבית הספר לרפואה של הרווארד, הוסיפה: "עבודתנו מספקת את הראיות האמפיריות הראשונות למעורבות פעילה של חלומות בעיבוד זיכרון רגשי תלוי שינה, דבר המצביע על כך שחלימה לאחר חוויה רגשית עשויה לעזור לנו להרגיש טוב יותר בבוקר שלמחרת."

המחקר כלל 125 נשים - 75 דרך זום ו-50 במעבדת שינה וקוגניציה - שהיו בשנות ה-30 לחייהן וחלק מפרויקט מחקר גדול יותר שבחן את השפעות המחזור החודשי על השינה.

כל מפגש החל בשעה 19:30 עבור נבדקים עם מטלת תמונה רגשית שבה הם צפו בסדרת תמונות המתארות מצבים שליליים וניטרליים (למשל, תאונת דרכים או שדה דשא), כאשר דירגו כל אחת מהן בסולם של תשע נקודות לפי עוצמת הרגשות שעוררו.

המשתתפות השלימו מיד את אותו המבחן עם תמונות חדשות ורק קבוצת משנה של תמונות שנצפו בעבר. בנוסף לדירוג התגובות הרגשיות שלהן, הנשים היו צריכות לציין האם כל תמונה ישנה או חדשה, מה שעזר לחוקרים לפתח בסיס הן לזיכרון והן לתגובה רגשית.

לאחר מכן, הנבדקים הלכו לישון בבית או באחד מחדרי השינה הפרטיים של מעבדת השינה. כולם ענדו טבעת שעקבה אחר דפוסי השינה-ערות שלהם. כשהתעוררו למחרת, הם דירגו אם חלמו בלילה הקודם, ואם כן, רשמו את פרטי החלום ואת מצב הרוח הכללי שלהם ביומן שינה, באמצעות סולם בן שבע נקודות, משלילי ביותר לחיובי ביותר.

פרוטוקול המחקר. בשעה 20:00, המשתתפים שיננו תמונות ממשימת EPT (מטלת תמונה רגשית) ולאחר מכן עברו בדיקה מיידית. לאחר מכן המשתתפים ישנו בבית או במעבדה, בהתאם לשאלה האם נבדקו מרחוק או באופן אישי. עם היקיצה, המשתתפים דיווחו על נוכחות ותוכן חלומותיהם ועברו בדיקת EPT מאוחרת. מקור: Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-58170-z

שעתיים לאחר שהתעוררו, הנשים חזרו על משימת התמונה הרגשית השנייה כדי למדוד את זיכרונן ותגובותיהן לתמונות.

"בניגוד למחקרי יומן שינה טיפוסיים שאוספים נתונים במשך מספר שבועות כדי לראות האם חוויות יום מופיעות בחלומות, השתמשנו במחקר שנערך על לילה אחד שהתמקד בחומר טעון רגשית ושאלנו האם זכירת חלומות קשורה לשינויים בזיכרון ובתגובה רגשית", אמר ג'אנג.

משתתפים שדיווחו על חלומות זכרו תמונות שליליות טוב יותר והגיבו אליהן פחות בהשוואה לתמונות ניטרליות, מה שלא היה המקרה אצל אלו שלא זכרו חלומות. בנוסף, ככל שהחלום חיובי יותר, כך המשתתף דירג תמונות שליליות בצורה חיובית יותר ביום שלמחרת.

"מחקר זה נותן לנו תובנות חדשות לגבי התפקיד הפעיל של חלומות באופן שבו אנו מעבדים באופן טבעי את חוויות היומיום שלנו, ועשוי להוביל להתערבויות שיגבירו את רמות החלימה כדי לעזור לאנשים להתמודד עם מצבי חיים קשים", אמר מדניק.