כדור הארץ עומד בפני "אסונות מורכבים" שישנו לנצח את חייהם של מיליוני אנשים

פול סטוקטון, המפקח על ביטחון ארה"ב בפנטגון, מתכנן אסונות אפוקליפטיים שעלולים לשנות את חייהם של מיליוני אמריקאים לנצח, כך מדווח ניוזוויק. סטוקטון, סגן שר ההגנה האמריקאי, מכנה אותם "אסונות מורכבים" ומציין כי תהיה להם "אפקט מדורגים", כולל כאלה חברתיים-פוליטיים, כותב העיתונאי כריסטופר דיקי.

המודלים של סטוקטון מציגים אסונות שעלולים להרוג עשרות אלפי אנשים, לשתק את הכלכלה וליצור פרצה עצומה בביטחון הלאומי. "והטרוריסט שאחראי לזוועות הללו יהיה הטבע", מדווח הפרסום.

לסטוקטון ולמומחים אחרים אין ספק שאסונות הרסניים יותר מהוריקן קתרינה עומדים להגיע. התחממות כדור הארץ ועליית מפלס הים כבר מייצרים הוריקנים גדולים וחזקים יותר וסופות מסוכנות יותר. לדברי אל גור, כמה מדענים רוצים להוסיף קטגוריה 6 חדשה לסולם ההוריקנים של סאפיר-סימפסון. קטגוריה 5 כוללת כיום הוריקנים עם מהירויות רוח גדולות מ-250 קמ"ש. קטגוריה 6 תכלול הוריקנים עם רוחות מהר יותר מ-280 עד 290 קמ"ש. גור ציין גם כי ארה"ב כבר חוותה 10 אסונות השנה שעלו יותר ממיליארד דולר, וכי משרד ניהול החירום של ארה"ב כמעט מיצה את תקציבו השנתי.

"הבעיה אינה רק שהעצום של הטבע הפך להיות כה רב עוצמה, אלא שהאזורים הנמצאים בדרכם של אסונות טבע מאוכלסים בצפיפות", נכתב בעיתון. "אנשים עוברים לערים הגדולות הללו כל הזמן, והן ממוקמות על החופים", מסביר מאדהו בריוואל מ-IEM, שחקר את האיומים על ניו אורלינס לפני קתרינה.

ישנם תרחישים אפילו יותר קשים מאשר רעידת האדמה האחרונה ביפן, שגרמה לצונאמי ולתאונה בתחנת כוח גרעינית, מציין הפרסום. לדוגמה, בחורף 1811-1812 התרחשה סדרה של רעידות אדמה חזקות בארצות הברית מצפון לממפיס. נהר המיסיסיפי זרם לאחור, הגדות החלו לקרוס ואגמים חדשים הופיעו. אך היו מעט אבדות אנושיות, שכן באותה תקופה זה היה אזור דליל אוכלוסין. מדענים אמריקאים חישבו שאם רעידת אדמה בעוצמה 7.7 בסולם ריכטר תחזור על עצמה היום באותו מקום, עד 86,000 בני אדם ימותו או ייפגעו, הנזק הישיר לכלכלה יסתכם ב-300 מיליארד דולר, ו-15 תחנות כוח גרעיניות עלולות להיפגע. יהיה צורך ב-42,000 כוחות חילוץ, מה שאומר שיהיה צורך לקרוא לחיילים. זו הסיבה שסטוקטון מתעניינת כל כך באסונות טבע פוטנציאליים.

אירועי ה-11 בספטמבר, עיראק ואפגניסטן העניקו לאמריקאים ניסיון רב בהתמודדות עם מצבי חירום. כוחות חילוץ ייהנו גם מטכנולוגיה צבאית ומודיעינית מתקדמת, נכתב במאמר, אך כשמדובר בהטסת רחפנים מעל אמריקה, אפילו כדי להציל חיים, מבקרים עשויים להטיל ספק בנחיצותם, תוך חשש מ"עיניים בשמיים".