הסיכון למחלות לא יורד אצל אלו שמפסיקים לעשן

מעשנים לשעבר, בהשוואה לאלו שמעולם לא עישנו, נמצאים בסיכון מוגבר לפתח שתי מחלות מעי דלקתיות - מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית.

יתר על כן, הסיכון לקוליטיס נותר גבוה גם שני עשורים לאחר ויתור על ההרגל הרע.

חוקרים מבית החולים לילדים בבוסטון ומבית הספר לרפואה של הרווארד (שניהם בארה"ב) אספו מידע על 230,000 אחיות שהתנהגותן ובריאותן נוטרו בין השנים 1976 ל-1989. במהלך תקופה זו, מחלת קרוהן התפתחה ב-144 מתוך 124,000 מאלו שמעולם לא עישנו, ב-117 מתוך 51,000 מעשנים לשעבר, וב-75 מתוך 53,500 מאלו שהמשיכו להתאבד באמצעות עשן סיגריות.

לאחר התחשבות בגורמי סיכון אחרים כמו גיל, משקל ונטילת תרופות הורמונליות, מצאו החוקרים כי 90% מהמעשנות במחקר פיתחו מחלת קרוהן, וב-35% יותר בקרב אלו שהפסיקו לעשן מאשר בקרב אלו שמעולם לא עישנו. וככל שהנבדקות עישנו זמן רב יותר, כך גדל הסיכוי לפתח את המחלה. לדוגמה, אלו שעישנו חפיסה ביום במשך 10-25 שנים הפכו לקורבנות של מחלת קרוהן פי 1.7 יותר מאשר אלו שמעולם לא עישנו. ועבור אלו שעישנו את אותו מספר סיגריות במשך יותר מ-25 שנים, הסיכון גדל פי 2.3.

עישון נקשר גם לקוליטיס כיבית, מצב הגורם לכאב, שלשולים ודימום. במהלך המחקר, המצב אובחן אצל 190 לא מעשנים, 167 מעשנים לשעבר ו-43 מעשנים בהווה. השוואה בין מעשנים לשעבר למעשנים בהווה הראתה כי לראשונים היה סיכון גבוה ב-50% לפתח קוליטיס כיבית. ולמעשנות היה אותו סיכון כמו לאלו שמעולם לא עישנו.

מדענים מציינים כי עם הזמן, הסבירות לפתח מחלות בקרב אלו שמפסיקים לעשן אינה פוחתת. לפיכך, בתוך 2-5 שנים לאחר הפסקת ההרגל המזיק, קוליטיס כיבית התפתחה אצל המשתתפים פי שלושה יותר מאשר אצל אלו שהמשיכו להשתמש בשאיפות טבק. ו-20 שנה לאחר השאיפה האחרונה, הסיכון לפתח מחלה זו היה גבוה פי אחד וחצי.