לחץ גורם לגברים לחפש חברות ולבטוח יותר באחרים

גברים מגיבים ללחץ באותו אופן כמו נשים, על ידי ניסיון לחזק קשרים חברתיים וחיפוש תמיכה מאחרים.

מקובל לחשוב שגברים ונשים מגיבים בצורה שונה ללחץ: אם נשים מחפשות תמיכה בחברה בתקופות קשות, פונות לחברים לעזרה, הרי שגברים, לעומת זאת, מתנהגים באגרסיביות, דוחים את עזרתם של אנשים אחרים ובדרך כלל מפסיקים לבטוח באחרים. באופן כללי, לגברים יש מנגנון תגובה עתיק בולט יותר ללחץ, "הילחם או ברח".

עם זאת, כפי שהראה מחקר של פסיכולוגים מאוניברסיטת ציריך (שוויץ), הבדל כזה אינו אלא סטריאוטיפ מגדרי. הניסוי כלל 67 סטודנטים צעירים. חלקם היו צריכים להשלים משימה הקשורה ללחץ: למשל, לשאת נאום בפני קהל או לפתור בעיה מתמטית מורכבת במיוחד. אחרים עשו בערך את אותו הדבר, אך בגרסה קלה בהרבה, כלומר, משימת המתמטיקה הייתה פשוטה מאוד, והנאום היה צריך להינתן בסביבה ידידותית ונעימה ביותר. לאחר השלמת המשימות המלחיצות - והפחות מלחיצות - הנבדקים עברו סדרה של מבחנים התנהגותיים ופיזיולוגיים.

התגובה הפיזיולוגית ללחץ הייתה סטנדרטית: קצב לב מוגבר ורמות מוגברות של הורמון הקורטיזול. אך המשתתפים בניסוי הראו גם אמון מוגבר באחרים. לאחר הלחץ, הם התבקשו לשחק משחק אסטרטגיה כלכלי שבו עליהם לבחור האם לתת לבן/בת הזוג שלהם להרוויח או לבגוד בהם; וכך, אלו שחוו לחץ התגלו כשותפים טובים ונאמנים בצורה יוצאת דופן. וככל שהלחץ חזק יותר, כך האדם הפך ידידותי ובטוח יותר. החוקרים מדדו גם את רמת התוקפנות ולקיחת הסיכונים מחוץ להקשר חברתי. במקרה זה, לא היה הבדל בין הנבדקים הלחוצים לנורמליים.

תוצאות המחקר, שפורסמו בכתב העת Psychological Science, מצביעות על כך שהתגובה ללחץ, ראשית, תלויה בסביבה החברתית, ושנית, גברים מגיבים ללחץ באותו אופן כמו נשים, כלומר, הם מנסים לחזק את הקשרים החברתיים שלהם. עם זאת, מחברי העבודה קובעים כי נשים לא השתתפו בניסוי, ולכן הם השוו את נתוני הניסוי על גברים בלבד עם הסטריאוטיפ המגדרי בנוגע לנשים.