התגלה גן שאחראי על רמת היכולת האינטלקטואלית של אדם

לא מזמן, צוות בינלאומי גדול של גנטיקאים מארצות הברית, אירופה ואוסטרליה פרסם מאמר באחד הגיליונות האחרונים של כתב העת Nature Genetics, בו נקבע כי שני וריאנטים שונים של אותו גן, המשפיעים ישירות על היכולות האינטלקטואליות של האדם, יכולים לשפר או להחמיר יכולות אלו. ההבדל בין שני הוריאנטים הוא רק אות קידוד אחת.

לפני שלוש שנים, כמה גנטיקאים מארה"ב, הולנד ואוסטרליה הבינו כי הנתונים שהתקבלו במעבדה אחת בלבד, המבוססים על בדיקה טומוגרפית של המוח, אינם יכולים להיחשב כמספיקים כדי להבין את טבעה של האינטליגנציה האנושית. לאחר מכן הוחלט לאחד את מאמציהם של מספר מעבדות, מה שהוביל לפרויקט ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis), עליו עובדים כיום כמאתיים מדענים מעשרות מעבדות הפרוסות ברחבי העולם.

המשימה העיקרית העומדת בפני פרויקט ENIGMA נוגעת לאיסוף תמונות מוח שונות המסופקות על ידי דימות תהודה מגנטית והשוואתן לדנ"א ולמידע אחר על האנשים שהשתתפו בניסויים. זה אמור לאפשר לחוקרים למצוא גנים או רצפים שלהם האחראים לנטייה להפרעות נפשיות או מחלות אחרות הקשורות לפעילות אינטלקטואלית אנושית.

מטרה משנית של הפרויקט הייתה למצוא גנים הקובעים יכולות שכליות, כמו גם את גודל המוח או אזוריו התפקודיים. על ידי השוואת סריקות מוח של יותר מ-20,000 איש עם תוצאות מבחני ה-IQ שלהם (מבחן אייזנק, המכונה IQ), זיהו המדענים גן בשם HMGA2. גנים מורכבים מאותיות, שישנן ארבע גרסאות: A, C, T ו-G. התברר שאם האות T בגן HGMA2 תוחלף באות C בחלק מסוים, אזי נפח המוח יהיה ככל הנראה גדול יותר, והאזורים שלו הקשורים לזיכרון ולאינטליגנציה באופן כללי יהיו מפותחים יותר.

לדברי מייסדי פרויקט ENIGMA, כעת נמצאו ראיות חד משמעיות להשפעת גן זה על המוח, ובעתיד עשויה להופיע דרך לשלוט בפעולתו של גן זה.

[ 1 ], [ 2 ]