"דובי קרח במקום מזגנים."

חברה אחת מקליפורניה החליטה להחליף את המזגנים המסורתיים בשיטות ידידותיות יותר לסביבה וחסכוניות יותר. במקום מערכות מיזוג אוויר יקרות ועתירות אנרגיה, חברת Ice Energy הציעה להשתמש ב"סוללות קרח" המתאימות הן למגורים והן למסחר.

מומחי החברה קראו לפיתוח שלהם Ice Bears, שפירושו בתרגום "דובי קרח". לדברי היצרנים, יחידות קירור מיוחדות שומרות על קרירות הבניין וכמעט ואין להן השפעה על הסביבה, בהשוואה למזגנים קונבנציונליים.

הרעיון של המומחים באייס אנרג'י הוא די פשוט - גושי קרח מסוגלים לקרר את האוויר שמסביב, בעוד שהמערכת מסוגלת להגיב לשינויים המתרחשים בעולם המודרני.

לדברי המפתחים, יחידות הקירור יכולות לספק קירור קבוע ויעיל של החדר (24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע), בעוד שהמערכת מאפשרת חיסכון - לפי חישובים ראשוניים, בממוצע, ניתן לחסוך עד 40%.

יחידת קירור אחת מייצרת קרח מבלי לצרוך אנרגיה רבה, ולאחר מכן שנים אלו משמשות לקירור החדר. לדברי יצרני Ice Bears, היחידות יכולות לקרר את האוויר בחדר למשך 4 שעות נוספות כאשר המדחס כבוי, מה שאומר שהמערכת צורכת פי כמה פחות אנרגיה ממזגנים מסורתיים.

דובי הקרח משתמשים בשיטה של שינוי מצב המצרף של המים, ולא בתגובה כימית, כמו ברוב הסוללות הנטענות, ולכן חיי השירות של יחידות הקירור ארוכים פי כמה. קרח כנשא אנרגיה, בניגוד לאלקטרוליט של סוללות קונבנציונליות, אינו רעיל באותה מידה והוא למעשה "מכונת תנועה מתמדת", מכיוון שהוא אינו מאבד את תכונותיו המקוריות לאורך זמן. סוללות כימיות נשחקות עם הזמן והופכות פחות יעילות, אך דובי הקרח מסוגלים לשרת מבלי לאבד כוח עם טעינה/פריקה יומיות עד 20 שנה.

בדיוק כמו מזגנים רגילים, דובי הקרח מותקנים מחוץ לבניין וניתן להשתמש בהם כמערכות מיני-ספליט (לבתים ללא מערכת תעלות) או בשילוב עם מערכת תעלות.

המפתחים הדגישו שמערכת Ice Bears חכמה, שכן היא מתוכננת עם פונקציות שונות ויכולת שליטה וניטור מרחוק, מה שמאפשר לשלוט בצריכת האנרגיה ואף לצפות בדוחות גרפיים של עלויות האנרגיה.

החברה הצהירה כי במשך 11 שנות בדיקות, יחידות קירור הקרח פעלו ביעילות של מעל 98% (אורך חיים של מעל 34 מיליון שעות), וזו תוצאה טובה ביותר. בנוסף, מערכת Ice Bears עומדת בכל התקנים והדרישות הנדרשים, קלה לתחזוקה וידידותית יותר לסביבה ממערכות מיזוג אוויר סטנדרטיות.

אגב, חברת Ice Energy כבר קיבלה הזמנה להתקנת מערכת Ice Bear ביותר מ-1,500 מודולים בדרום קליפורניה, שתכנס לפעולה השנה ותחזיק מעמד 20 שנה ללא החלפת מקור האנרגיה. הזמנה זו מעבירה את החברה לרמה חדשה, והשימוש בקרח במערכות קירור אוויר עשוי להפוך לנפוץ.