עד 2050, עד 246 מיליון מבוגרים עלולים להיות בסיכון לחשיפה לחום עקב התחממות כדור הארץ

צוות של מדעני כדור הארץ ומדעני סביבה מקרן CMCC (המרכז לשינויי אקלים אירו-ים תיכוניים), יחד עם שני עמיתים מאוניברסיטת בוסטון, מצאו ראיות לכך שעד 246 מיליון אנשים ברחבי העולם עלולים להיות בסיכון ללחץ חום עד 2050 שנה עקב התחממות כדור הארץ והזדקנות האוכלוסייה.

במאמר שפורסם בכתב העת Nature Communications, הצוות מתאר כיצד השתמשו במודלים אקלימיים כדי להעריך נקודות חמות גלובליות והשוו אותם עם תחזיות אוכלוסייה עבור אותם אזורים.

כוכב הלכת מתחמם בגלל פליטות אנתרופוגניות של גזי חממה החודרים לאטמוספירה. עם זאת, לא כל חלקי כדור הארץ יתחממו באותה מידה - מקומות מסוימים, כמו חלקים מאפריקה ואסיה, צפויים להיות חמים יותר מאחרים.

למרבה הצער, במקביל, גם מספר האנשים מעל גיל 60 גדל - מספרם צפוי להכפיל את עצמו עד שנת 2050, כאשר רבים מהם חיים באסיה ובאפריקה - מדינות שבהן מיזוג האוויר נדיר.

במחקר חדש זה, הצוות ציין שלמרות שנעשה מחקר רב כדי להבין טוב יותר את ההשפעות של חום קיצוני על אנשים מבוגרים, מעט נעשה כדי להבין כמה מהם עשויים להיות בסיכון בשנים הקרובות. כדי לגלות, הם בחנו גם מודלים אקלים וגם דמוגרפיים עד 2050.

מודלים של אקלים הראו שהמספר הממוצע של ימים חמים במיוחד ברחבי העולם יגדל מכ-10 ל-20 במהלך 30 השנים הבאות. החוקרים מצאו גם שהימים החמים האלה יתחממו בהתאם למקום שבו הם מתרחשים.

הצטלבות גלובלית של הזדקנות וחשיפת חום באקלים הנוכחי (עמודה שמאל) ובסביבות 2050, SSP2(45) (עמודה ימין).

א, ב. שיעור האוכלוסייה בגילאי 69 ומעלה הנחשפת לימי קירור שנתיים (CDDs).
C, D. טמפרטורות שנתיות התואמות לאחוזון ה-95 של כפייה תרמית קיצונית מקומית (TMAX95).
E, F. מספר שנתי של ימים עם TMAX > 37.5 מעלות צלזיוס.

מקור: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47197-5

ומודלים דמוגרפיים הראו שכ-23% מהאנשים מעל גיל 69 יחיו בחלקים בעולם שיחווה את הטמפרטורות הגבוהות והמסוכנות האלה - כיום האחוז הוא רק 14%.

בסך הכל, הצוות מצא כי בין 177 מיליון ל-246 מיליון אנשים מעל גיל 69 יכולים לחיות במקומות שחווים באופן קבוע טמפרטורות גבוהות בצורה מסוכנת עד 2050, מה שמעמיד רבים בסיכון למחלות הקשורות לחום. או מוות.