תחנות כוח הידרואלקטריות אשמות חלקית בהתחממות הגלובלית

האנושות משתמשת בסכרים ובמאגרי מים כבר זמן מה כדי לייצר אנרגיה הידרואלקטרית, להפעיל מערכות השקיה וכו'. אך, ככל הנראה, לשיטות כאלה יש השפעה שלילית על הסביבה וייתכן שהן אחת הסיבות להתחממות כדור הארץ.

מדענים מתעניינים זה מכבר בטביעת הרגל הפחמנית שנותרת כתוצאה מפעילות טכנוגנית אנושית לאורך כל תקופת הפיתוח. מאגרים בני אדם החלו להשתמש במאגרים לפני יותר מ-10 שנים, ורוב המחקרים מתמקדים במאגרים המשמשים לייצור אנרגיה חשמלית. בוושינגטון, צוות חוקרים ערך מחקר שבחן מאגרים, ניתח אותם, והתוצאות הדאיגו את המדענים.

ניתוח מולקולרי גילה שתחנות כוח מייצרות יותר מ-1% מזיהום הפחמן באוויר סביב מאגרים, נתון גבוה פי כמה מההערכות הקודמות.

אחד הגזים הגורמים לאפקט החממה על כדור הארץ שלנו הוא מתאן, שיכולתו להגביר את ההתחממות הגלובלית גדולה כמעט פי 90 מיכולתו הדומה של פחמן דו-חמצני. מדענים מאמינים שלמאגרי מים יש השפעה כזו על האטמוספירה בשל המבנה הגיאולוגי שלהם. אם קרקעות עשירות בפחמן מוצפות במים, הן מתחילות באופן טבעי להיגמר להן החמצן, וכתוצאה מכך מופיעים מיקרואורגניזמים הניזונים מפחמן דו-חמצני. תוצר לוואי של פעילות החיים של מיקרואורגניזמים אלה הוא מתאן, אותם מיקרואורגניזמים חיים בביצות - זו הסיבה שבמקומות כאלה יש בדרך כלל ריח רקוב, המופיע כתוצאה מעיבוד פחמן דו-חמצני למתאן על ידי חיידקים.

על פי הערכות ראשוניות, 25% יותר מתאן משתחרר לגופי מים ממה שחשבו בעבר, וזו כבר בעיה של ממש, במיוחד לאחרונה, כאשר בנייה פעילה של סכרים מתבצעת.

התגלית מקרית ובאה בזמן, שכן מנהיגי העולם צפויים לחוקק אמנה שתשיק סדרה של תוכניות להפחתת פליטות פחמן, אמרה ברידג'ט דימר, המחברת הראשית של המחקר. ייתכן שמהלכים כאלה נמהרים ועלולים להוביל לתוצאות הפוכות. אך בכל מקרה, לא ניתן לסגור תחנות כוח הידרואלקטריות בקרוב מכיוון שהן כה חשובות לייצור אנרגיה.

מחקר זה מראה כי הן אנשי איכות הסביבה והן עובדי אנרגיה ניצבים בפני אתגר עולמי חדש, שפתרונו עשוי לדרוש כמות עצומה של משאבים וזמן.

ראוי לציין כי מסקנות דומות התקבלו קודם לכן בנוגע לתחנות כוח רוח. מדענים עקבו אחר טמפרטורת פני כדור הארץ ליד תחנות כוח רוח במשך 9 שנים, תוך שימוש גם בנתוני לוויין כבסיס. כתוצאה מכך, נמצא כי הטמפרטורה ליד תחנות הכוח הפועלות עלתה ב-0.7 מעלות ^צלזיוס במהלך תקופת התצפית, כאשר ההתחממות מתרחשת במיוחד בלילה.

[ 1 ]