השנה האחרונה, 2016, הוכרה כשנה החמה ביותר מכל העונות

מטאורולוגים ניתחו את מדדי הטמפרטורה והאטמוספירה שנרשמו בשנה שחלפה והגיעו למסקנה ששנת 2016 שברה את כל השיאים הקודמים לטמפרטורה שנתית ממוצעת.

השנה שעברה שברה בעקשנות שיאים לטמפרטורות סביבה לאורך כל שנים עשר החודשים: היא הוכרה רשמית כחמה ביותר בכל התקופה ההיסטורית של תצפיות מזג האוויר. בשנת 2016, הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ עלתה על הערכים הממוצעים שנרשמו במאה האחרונה בכמעט מעלה אחת. במקביל, טמפרטורות שיאים נרשמו בחלקים שונים של כדור הארץ במשך שלוש שנים ברציפות. עדויות לכך מצביעות על עדויות מדיווחים שוטפים של סוכנות החלל בשיתוף עם המינהל הלאומי לחקר טבע ואוקיאנוגרפיה.

"הטמפרטורות שנרשמו על פני כדור הארץ שלנו בשנה האחרונה היו הגבוהות ביותר מאז שנערך התיעוד המטאורולוגי הראשון - וזה היה בשנת 1880", הגיבה נאס"א על המצב.

מטאורולוגים גילו כי הטמפרטורות היו שוברות שיאים במשך שמונה חודשים בשנה שעברה.

לפיכך, מדד הטמפרטורה הממוצע התברר כנמוך ב-0.99 מעלות צלזיוס מהמדד הממוצע הדומה מאמצע המאה הקודמת.

בסך הכל, מאז סוף המאה התשע עשרה, הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ עלתה ב-1.1 מעלות צלזיוס.

לפיכך, 2016 לא שברה את המגמה של שלוש השנים האחרונות, והפכה לחמה ביותר בהיסטוריה של תצפיות מטאורולוגיות.

ראש מכון גודארד ללימודי חלל בסוכנות החלל, ג'. שמידט, מתייחס למצב הנוכחי: "על פי תצפיותינו, ההתחממות גוברת זו השנה השלישית ברציפות. כמובן, לא נטען שמגמה כזו תתקיים באופן קבוע ומדי שנה, אך גם אי אפשר להכחיש אותה - אחרי הכל, העובדה נותרה עובדה".

הכוח המניע העיקרי המוביל לשיאי טמפרטורה הוא העלייה בכמות הפחמן הדו-חמצני וגזי חממה אחרים הנפלטים. למרות שאם ניקח בחשבון את השנתיים האחרונות, המצב כאן הסתבך עקב חוסר האיזון במשטרי הטמפרטורה של פני המים באזור המשווה של האוקיינוס השקט - זוהי אנומליה טבעית, עם שם נפוץ יותר - "אל ניניו".

מטאורולוג אחד מעיר על תופעה זו כך: "שנה אחת של התחממות יכולה להיחשב כתאונה, אך מספר שנים ברציפות - שלוש שנים כרגע - הן מגמה ברורה."

ההתחממות ניכרת בבירור במיוחד באזור הארקטי. זה כולל התכה המונית של אזורי קפאת-עד והפחתה מהירה של נפח כיפת הקרח. שינויים כאלה מובילים לסחף חופי הולך וגובר בהדרגה, שכבר השפיע לרעה על מאפייני חייהם של העמים החיים בתנאים הארקטיים.

השלכות נוספות של ההתחממות הגלובלית כוללות בצורת קשה וירידה חדה ביבולים בארצות אפריקה ודרום אסיה, ועליית מפלס הים.