שינויים התנהגותיים אצל חתולים מבוגרים

ככל שחתולים מזדקנים, הם סובלים לעיתים קרובות מירידה בתפקודי הגוף, כולל תפקוד קוגניטיבי. ירידה קוגניטיבית, המכונה תפקוד קוגניטיבי חתולי, נחשבת כמשפיעה על יותר מ-55% מהחתולים בגילאי 11 עד 15 שנים ועל יותר מ-80% מהחתולים בגילאי 16 עד 20 שנים. חתולים עם תפקוד קוגניטיבי לקוי עשויים לחוות ירידה בזיכרון, למידה, עיבוד חזותי ושמיעתי. ירידה זו עלולה לגרום להפרעות שינה, חוסר התמצאות וירידה בפעילות. חתולים עלולים לשכוח דברים שידעו היטב בעבר, כגון מיקום ארגז החול או קערות האוכל שלהם. זה עלול להגביר את החרדה ואת הנטייה להגיב בתוקפנות. זה עלול גם לשנות את מערכות היחסים שלהם איתך ועם חיות אחרות בבית. הבנת השינויים שעובר החתול שלך תעזור לך לטפל בחמלה וביעילות בבעיות התנהגות שעלולות להתעורר ככל שהוא מזדקן.

חלק מהשפעות ההזדקנות אינן קשורות לתפקוד קוגניטיבי לקוי. לעתים קרובות, השפעות אלו יכולות לתרום לשינויים התנהגותיים שנראים רק כירידה קוגניטיבית. הקפידו לדווח לווטרינר שלכם על כל שינוי שאתם מבחינים בו. אל תניחו שהחתול שלכם פשוט מזדקן ואין מה לעשות כדי לעזור. שינויים התנהגותיים רבים הם סימנים למצבים הניתנים לטיפול, וישנם מספר טיפולים שיכולים לעזור להקל על התסמינים, כולל כל כאב שהחתול שלכם עלול לחוות.

תפקוד קוגניטיבי לקוי

דפוסי ההתנהגות הבאים עשויים להצביע על תפקוד קוגניטיבי לקוי אצל חתול מבוגר:

למידה וזיכרון

• הולך לשירותים אחרי ארגז החול
• הוא הולך לשירותים במקום בו הוא ישן או אוכל
• לפעמים נדמה שהוא לא מזהה אנשים ובעלי חיים מוכרים.

בלבול/דיסאוריינטציה מרחבית

• אבודים במקומות מוכרים
• בהייה או קיבעון על חפצים, או פשוט בהייה
• משוטט ללא מטרה
• נתקע ולא מצליח לעקוף או לעבור מכשולים

מערכות יחסים / התנהגות חברתית

• פחות מעוניין בחיבה, תקשורת, לא פוגש אנשים או חיות מוכרות וכו'.
• זקוק לקשר מתמיד, הופך להיות תלוי מדי ואובססיבי

ירידה בפעילות, אדישות

• פחות סביר שתבחן דברים ותגיב פחות לדברים שקורים סביבה
• פחות טיפוח
• אוכל פחות

חרדה/עצבנות מוגברת

• נראה חסר מנוחה או נסער
• צועק חזק יותר ו/או בעקשנות רבה יותר
• בסך הכל, הוא מתנהג בצורה יותר עצבני.

מחזור שינה-ערות / שגרת יום-לילה משתנה

• ישן לא שקט, מתעורר בלילה
• ישן יותר במהלך היום
• צורח יותר בלילה

שלילת סיבות אחרות להתנהגות החתול

אם לחתול שלכם יש אחד מהתסמינים או השינויים המפורטים לעיל, הצעד הראשון הוא לקחת אותו לווטרינר כדי לקבוע אם יש סיבה רפואית ספציפית להתנהגותו. כל מצב רפואי או ניווני הגורם לכאב, אי נוחות או ירידה בניידות, כגון דלקת פרקים, מחלת שיניים, תפקוד לקוי של בלוטת התריס, סרטן, ירידה בראייה או בשמיעה, או מחלת דרכי השתן, יכול לגרום לרגישות או לעצבנות מוגברת, חרדה מוגברת במגע או התקרבות, תוקפנות מוגברת (מכיוון שהחתול שלכם עלול לאיים ולנשוך במקום לברוח), תגובה מוגברת לקולכם, ירידה ביכולת להסתגל לשינויים וירידה ביכולת להגיע לאזור החילוץ הרגיל שלו.

אם שוללים מצבים רפואיים, ואם שוללים בעיות התנהגות מוקדמות מאוד שאינן קשורות להזדקנות (לדוגמה, בעיות שהחלו הרבה לפני שהחתול התחיל להזדקן), התנהגות החתול שלכם עשויה להיות מוסברת על ידי השפעות ההזדקנות על המוח.

טיפול בתפקוד קוגניטיבי לקוי

אם תפקוד קוגניטיבי לקוי הוא ההסבר ההגיוני היחיד לשינויים בהתנהגות החתול שלכם, הצעד הבא הוא למצוא טיפול. הטיפול כרוך בדרך כלל בביצוע שינויים מועילים בסביבת החתול שלכם ובשמירה על שגרת יום יציבה.

ישנן גם תרופות שעשויות לעזור לחתולים עם תפקוד קוגניטיבי לקוי, כגון סלגילין הידרוכלוריד (שם מותג Anipryl®). תרופה זו מורשית כיום לשימוש רק בכלבים עם תפקוד קוגניטיבי לקוי, אך חלק מההתנהגותיים ווטרינרים דיווחו גם על שיפור בחתולים.

הווטרינר שלך עשוי גם לרשום תרופה נגד חרדה. כדי ללמוד על התרופות השונות נגד חרדה המשמשות לעזור לחתולים, ראה טיפול בבעיות התנהגות אצל חתולים.

עשיית צרכים/מתן שתן במקומות לא מתאימים

מתן שתן/עשיית צרכים לא נאותים הוא תסמין שכיח של תפקוד קוגניטיבי לקוי אצל חתולים. למעשה, זוהי הסיבה הנפוצה ביותר לכך שחתולים מבוגרים נבדקים על ידי מומחי התנהגות. מצבים רפואיים רבים יכולים לתרום למתן שתן/עשיית צרכים לא נאותים, כולל ירידה חושית, מחלות עצב-שריר המשפיעות על ניידות, גידולים במוח, תפקוד לקוי של הכליות והפרעות אנדוקריניות. בקיצור, כל הפרעה המגבירה את תדירות מתן הצרכים של החתול או מפחיתה את השליטה על שלפוחית השתן או המעיים שלו עלולה להוביל למתן שתן/עשיית צרכים לא נאותים. לפיכך, הצעד הראשון בטיפול בבעיה זו בכל חתול, ללא קשר לגילו, הוא לקחת אותו לווטרינר לבדיקה יסודית.

אם הווטרינר שלך שולל מצבים רפואיים, ההצעות הבאות עשויות לעזור:

• הגדילו את מספר ארגזי החול הזמינות לחתול שלכם. הציבו לפחות ארגז חול אחד בכל קומה בביתכם למקרה שהחתול שלכם מתקשה לעלות ולרדת במדרגות.
• הציבו ארגזי חול נוספים במקום שקל למצוא אותם. חתולים עם תפקוד קוגניטיבי עלולים לשכוח את מיקום ארגז החול. שמרו את ארגזי החול הישנות במקומן, אך הציבו ארגזים חדשים בשטחים פתוחים כדי שהחתול יוכל תמיד למצוא מקום מתאים להתפנות.
• השתמשו בארגזי חול בעלי צדדים נמוכים. חתולים מבוגרים רבים חווים קושי וכאב בניסיון להיכנס ולצאת מארגזי חול בעלי צדדים גבוהים.

בלבול וחוסר התמצאות

דיסאוריינטציה היא לעתים קרובות הסימן הראשון שבעלים מזהים כירידה קוגניטיבית אצל חתוליהם המבוגרים. ההערכה היא שדיסאוריינטציה מתרחשת אצל לפחות 40% מהחתולים בגיל 17 ומעלה.

ניתן להפחית את חוסר ההתמצאות על ידי הגברת יכולת החיזוי של סביבת החתול ושגרתו. הימנעו מהחלפת מזון וחול, כמו גם ממיקום קערת האוכל וארגז החול. נסו לשמור על שגרה עקבית ככל האפשר. אם החתול שלכם במצוקה, עדיף להשאיר אותו באזור קטן יחסית, כמו קומה אחת בבית או, במקרים חמורים יותר, חדר אחד. זה יקל עליו למצוא את מה שהוא צריך.

חוסר שקט / התעוררות בלילה

מחזור השינה-ערות של חתול עלול להיות מופרע עקב תפקוד קוגניטיבי לקוי. עם זאת, כמו ברוב הסימפטומים של תפקוד קוגניטיבי לקוי, ישנן סיבות רבות אחרות לפעילות לילית מוגברת. לדוגמה, חתול שישן יותר במהלך היום עשוי להיות חסר מנוחה ופעיל יותר בלילה. שינויים חושיים, כגון אובדן ראייה או שמיעה, יכולים להשפיע על עומק השינה של החתול. צורך מוגבר במתן שתן, יחד עם יכולת מופחתת למצוא או להגיע לארגז חול, עלולים לגרום לחתול להתעורר ולשוטט. בקשו מהווטרינר שלכם בדיקה מלאה כדי לזהות מצבים רפואיים שעשויים לגרום לחוסר שקט, אי נוחות או צורך מוגבר במתן שתן. בינתיים, נסו להחזיר את שעות השינה והערות הרגילות. עדיף להגביר את רמת הפעילות שלה על ידי משחק איתה במהלך היום ובערב כדי לעודד אותה לישון בלילה.

חרדה יכולה גם לגרום לחוסר שקט מוגבר בלילה. הסימן ההיכר של חרדה גריאטרית הוא שהיא יכולה להתבטא בחרדה לילית. זו יכולה להיות חרדה מהפרדת החתול מבני משפחה (שישנים) או חרדה מהתנועה בבית בחושך. החתול שלך עלול להשאיר אותך ער על ידי צרחות וריצה בחדר, גרגור ליד ראשך, וגירוי כפותיך כדי לקבל תשומת לב. חרדה הנגרמת מתפקוד קוגניטיבי לקוי ניתנת להקלה באמצעות תרופות. ניתן גם להתייעץ עם מומחה להתנהגות בעלי חיים מוסמך ועם הווטרינר שלך כדי לראות אם תרופות יכולות לעזור.

יללה מוגזמת

חתולים מבוגרים עלולים לילל יתר על המידה ממספר סיבות, כולל חוסר התמצאות, אובדן שמיעה או כאב עקב מצב רפואי אחד או יותר. כמו בתסמינים אחרים של תפקוד קוגניטיבי לקוי, הצעד הראשון הוא לקחת את החתול לווטרינר לבדיקה יסודית ולשלול או לטפל במצבים רפואיים.

באופן כללי, תפקוד קוגניטיבי לקוי מגביר את היללה הקשורה לחרדה, דיסאוריינטציה או חרדת נטישה. יללת חרדה היא בדרך כלל מעוררת צער. יללה של חתול מבוגר יכולה להפוך לבעיה אם היא תכופה מדי או בזמנים לא מתאימים, כמו למשל כשאתה ישן. הבעת תסכול או ענישת החתול שלך על יללה יכולים להגביר את החרדה שלו ולהחמיר את הבעיה. עדיף להילחם ביללה מוגזמת על ידי הגברת הפעילות של החתול שלך במהלך היום ושינוי הדרגתי של מחזור השינה-ערות שלו.

טיפול בפרומונים או תרופתי עשוי לסייע בהפחתת החרדה של החתול שלכם. ניתן להשתמש בתרסיסים או מפיצי פרומונים לחתולים באזורים שבהם החתול שלכם מבלה בדרך כלל. תרופות נגד חרדה עשויות גם הן לסייע בהפחתת היללות. מומלץ גם להתייעץ עם מומחה התנהגותי של בעלי חיים מוסמך ועם הווטרינר שלכם.

[ 1 ]