מחקר בן 10 שנים מגלה שאבל ממושך כמעט מכפיל את הסיכון למוות

אבל לאחר אובדן אדם אהוב הוא תגובה טבעית, חלק בלתי נמנע מהחיים והאהבה. אך עבור מיעוט מהאנשים האבלים, אבל יכול להיות כה מכריע עד שהוא מוביל למחלות פיזיות ונפשיות, גם אם הם אינם זכאים רשמית לאבחון בריאות נפש המכונה הפרעת אבל ממושכת. לדוגמה, מחקרים הראו שאנשים שאיבדו לאחרונה אדם אהוב משתמשים ביותר שירותי בריאות ויש להם שיעורי תמותה גבוהים יותר בטווח הקצר.

כעת, חוקרים מדנמרק הראו כי אנשים שחווים רמות גבוהות ומתמשכות של אבל עז משתמשים בשירותי בריאות לעתים קרובות יותר ויש להם סיכון גבוה יותר למוות במשך 10 שנים. הממצאים פורסמו בכתב העת Frontiers in Public Health.

"זהו המחקר הראשון שבחן דפוסי שימוש ארוכי טווח בשירותי בריאות ותמותה במשך עשור לאחר אובדן במחקר עוקבה גדול", אמרה ד"ר מטה קיארגארד נילסן, עמיתת פוסט-דוקטורט ביחידה לחקר רפואה כללית בארהוס, דנמרק, והמחברת הראשית של המחקר.

מסלולי האבל

בעבר, נילסן ועמיתיו זיהו חמישה מסלולי אבל נפוצים בקבוצה זו בהתבסס על שינויים בעוצמת תסמיני האבל במהלך שלוש השנים הראשונות לאחר האובדן. הם העריכו זאת באמצעות שאלון PG-13 (Prolonged Grief-13) המאומת, הכולל 13 שאלות.

אנשים במסלול הנמוך (38%) הראו רמות נמוכות באופן עקבי של תסמיני אבל, בעוד ש-6% היו במסלול גבוה עם רמות גבוהות באופן עקבי. שלוש הקטגוריות האחרות נפלו בין הקצוות הללו: 18% ו-29% היו במסלולים "גבוה אך בירידה" ו"בינוני אך בירידה", בהתאמה, ו-9% היו "עם התחלה מאוחרת", כאשר התסמינים הגיעו לשיאם כשישה חודשים לאחר האובדן.

במחקר הנוכחי, החוקרים עקבו אחר המשתתפים במשך 10 שנים, עד 2022, לא כולל אלו שמתו או היגרו קודם לכן. לשם כך, הצוות השתמש בנתונים ממרשם הבריאות הלאומי הדני כדי להעריך באיזו תדירות כל משתתף קיבל טיפול בשיחות מרופא משפחה או מומחה, או קיבל מרשמים לתרופות פסיכוטרופיות. רישומים ממרשם סיבות המוות הדני סיפקו מידע על מקרי מוות מכל סיבה שהיא.

זיהוי סימני אזהרה

ההבדלים בתדירות השימוש בשירותי בריאות אלה בין חמשת המסלולים לא היו עוד מובהקים סטטיסטית לאחר שמונה השנים הראשונות, אך תמותה עודפת בקרב משתתפים במסלול גבוה נותרה ניכרת לאורך 10 שנות המעקב.

מה יכולה להיות הסיבה הפיזיולוגית לעלייה בתמותה? החוקרים עדיין אינם בטוחים.

"בעבר מצאנו קשר בין רמות גבוהות של תסמיני אבל לבין שיעורים גבוהים יותר של מחלות לב וכלי דם, בעיות בריאות הנפש ואפילו התאבדות. אך הקשר לתמותה כוללת דורש מחקר נוסף", אמר נילסן.

המחברים מציינים כי אנשים הנמצאים בסיכון למסלול אבל גבוה עשויים להיות מזוהים לצורך התערבות מוקדמת, שכן הנתונים הראו כי נטו יותר לקבל תרופות פסיכוטרופיות לפני האובדן.

"לקבוצת 'אבל גבוה' היו רמות השכלה נמוכות יותר בממוצע, והשימוש הרב יותר שלהם בתרופות לפני האובדן מצביע על סימנים של פגיעות פסיכולוגית שעשויה להוביל לסבל רב יותר לאחר האובדן", אמר נילסן.

"רופא משפחה עשוי לחפש סימנים קודמים של דיכאון ובעיות נפשיות חמורות אחרות. לאחר מכן הוא עשוי להציע למטופלים אלו טיפול פרטני במרפאת רופא המשפחה שלו או להפנות אותם לפסיכולוג פרטי או לטיפול משני. הוא עשוי גם להציע ייעוץ לאבל עם דגש על בריאות הנפש", הציע נילסן.