מחקר מאשר כי תרסיס אינסולין יכול להעביר תרופות לאלצהיימר ישירות למוח

מחקר פורץ דרך בתחום הדמיית המוח, שנערך על ידי מדענים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וייק פורסט, אישר צעד מפתח לקראת טיפולים חדשים למחלת אלצהיימר: אינסולין תוך-אפי, המועבר באמצעות תרסיס לאף פשוט, מגיע בצורה בטוחה ויעילה לאזורי זיכרון מרכזיים במוח אצל מבוגרים. המחקר מצא גם שאנשים עם ירידה קוגניטיבית מוקדמת סופגים אינסולין בצורה שונה.

מחקר זה, שפורסם בכתב העת Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, מתאר את תוצאותיו של ניסוי חשוב המשתמש בסריקת טומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים (PET).

זה מדגים ישירות שאינסולין תוך-אפי חודר ל-11 אזורי מוח מרכזיים הקשורים לזיכרון ולתפקוד קוגניטיבי. בעבר, מדענים נתקלו בבעיות בניסויים קליניים של אינסולין תוך-אפי מכיוון שלא יכלו לאשר האם התרופה מגיעה לאזורי המוח היעד.

"מחקר זה סוגר פער קריטי בהבנתנו כיצד אינסולין תוך-אפי מגיע למוח", אמרה ד"ר סוזן קראפט, פרופסור לרפואה גריאטרית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ווייק פורסט ומנהלת מרכז המחקר למחלת אלצהיימר באוניברסיטה. עמידות לאינסולין היא גורם סיכון ידוע למחלת אלצהיימר, אמרה קראפט.

ממצאים מרכזיים של המחקר

• משתתפים: 16 מבוגרים (גיל ממוצע 72 שנים), מתוכם 7 היו קוגניטיביים תקינים ו-9 היו עם פגיעה קוגניטיבית קלה (MCI).
• שיטה: באמצעות סמן רדיואקטיבי חדש [68Ga]Ga-NOTA-אינסולין ומערכת מיוחדת לתרסיסי אף שש פעמים, בוצעה סריקת PET של המוח במשך 40 דקות ולאחריה הדמיה של כל הגוף.

תוצאות:

• ספיגה מוגברת של אינסולין באזורים במוח החיוניים לזיכרון ולתפקוד קוגניטיבי, כולל ההיפוקמפוס, קליפת המוח הריחית, האמיגדלה והאונה הטמפורלית.
• לאנשים עם רמות קוגניטיביות תקינות הייתה ספיגה גבוהה יותר ודפוסי מתן אינסולין זמניים שונים בהשוואה לקבוצת MCI, שהייתה לה ספיגה ראשונית מהירה וסילוק מהיר יותר.
• אצל נשים, ספיגת אינסולין נמצאה בקורלציה חזקה עם סמנים של בריאות לב וכלי דם, ורמות גבוהות של ptau217 (סמן של עמילואיד במוח הקשור למחלת אלצהיימר) היו קשורות לספיגת אינסולין מופחתת במספר אזורים במוח.
• רק שני משתתפים דיווחו על כאב ראש קל לאחר הסריקה, אשר חלף תוך 24 שעות, דבר המצביע על כך שההליך נסבל היטב.

"אחד האתגרים הגדולים ביותר בפיתוח תרופות למוח הוא אספקת חומרים למוח", אמר קראפט. "מחקר זה מראה שאנו יכולים לאמת ביעילות מערכות אספקת חומרים תוך-אפיים, וזהו צעד חשוב לפני השקת ניסויים טיפוליים."

למה זה חשוב?

• בניגוד לתרופות אנטי-עמילואיד בעלות יעילות ותופעות לוואי מוגבלות, מתן אינסולין תוך-אפי עשוי להציע גישה מטבולית חלופית לטיפול.
• טכניקה חדשה מסייעת להסביר מדוע חלק מהמטופלים מגיבים טוב יותר לטיפול באינסולין מאחרים, ופותחת את הדרך לאסטרטגיות טיפול מותאמות אישית.

הצוות מתכנן כעת מחקרים גדולים יותר במשך 12 עד 18 חודשים כדי לבחון את ההשפעה של בריאות כלי הדם, משקעי עמילואיד והבדלים בין המינים על אספקת אינסולין למוח.

"בעוד שעדיין יש הרבה מה ללמוד, תוצאות אלו מראות שכעת יש לנו את הכלים לבחון את אספקת התרופות למוח", אמר קראפט. "אלה חדשות מעודדות לפיתוח טיפולים יעילים ובמחיר סביר יותר למחלת אלצהיימר".